Alimentación y salud

Un nuevo estudio indica que las jóvenes de raza blanca con deficiencias de vitamina D son unas tres veces más propensas a tener la tensión alta cuando llegan a mediana edad que las que tienen unos niveles normales de dicha vitamina.

EL estudio, presentado en le encuentro de la American Heart Association celebrado en Chicago, añade a las mujeres jóvenes a una lista cada vez mayor de personas (entre las que se incluyen los hombres) que pueden desarrollar una tensión arterial elevada debido, al menos en parte, a una deficiencia de vitamina D.

Los investigadores de Michigan, que examinaron los datos de 559 mujeres desde 1992, observaron que las que presentaban unos niveles bajos de vitamina D eran más propensas a tener la tensión arterial alta 15 años después, en el 2007.

«Nuestros resultados indican que una deficiencia temprana de vitamina D puede incrementar, a largo plazo, el riesgo de tensión alta en las mujeres de mediana edad», señaló Flojaune Griffin, quien trabajo en el estudio para la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan.

Se sabe desde hace tiempo que la vitamina D –que el cuerpo humano obtiene de la luz del sol, el pescado azul, los productos lácteos enriquecidos y los suplementos alimentarios–, contribuye a la salud ósea y de los dientes.

Pero una deficiencia de esta vitamina, algo muy habitual en las mujeres, está relacionada con el cáncer, problemas del sistema inmunológico y enfermedades inflamatorias.

La tensión arterial alta incrementa las probabilidades de apoplejía, infarto y otros problemas cardiovasculares.

Las mujeres que participaron en el estudio de la tensión alta vivían en Tecumseh, Michigan y, cuando se inició la investigación, tenían entre 24 y 44 años de edad, siendo la edad media de 38.

Los investigadores midieron los niveles de vitamina D en sangre al inicio y realizaron lecturas de la tensión arterial una vez al año. En el 2007, compararon las lecturas sistólicas (la cifra más alta de los resultados de la tensión arterial, que indica la tensión en los vasos sanguíneos cuando el corazón late).

Más del 10% de las mujeres con deficiencias de vitamina D tenían la tensión alta en el 2007, frente al 3,7% de las que tenían unos niveles suficientes de vitamina. Cuando se inició el estudio, el 5,5% de las mujeres con deficiencias también tenían la tensión arterial elevada, en comparación con el 2,8% de las que tenían unos niveles normales de vitamina D.

El estudio ha sido financiado por el U.S. National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases.

Cerca de la mitad de la población mundial tiene unos niveles de vitamina D más bajos de lo que se considera óptimo y los investigadores afirman que el problema está empeorando, a medida que la gente pasa cada vez más tiempo entre cuatro paredes. Los afroamericanos parecen tener un riesgo especialmente elevado, debido a que la piel negra puede dificultar la absorción de luz ultravioleta por parte del cuerpo.

Fuente: Reuters Health

Los nuevos resultados del Polyp Prevention Trial indican que las dietas ricas en fibra pueden prevenir el cáncer de colon. Los estudios previos mostraban resultados ambiguos sobre si la fibra podía reducir la reaparición de pólipos en el colon, que a menudo son una señal del cáncer de colon.

Sin embargo el nuevo informe estudió a los participantes más comprometidos con una dieta rica en frutas y vegetales, descubriendo que la dieta reducía hasta un 35% las probabilidades de que reaparecieran los pólipos y disminuía hasta un 50% las probabilidades de una reaparición de pólipos avanzados. Los 1.905 participantes tenían al menos 35 años de edad y habían tenido al menos un pólipo colorectal confirmado. La dieta de la prueba limitaba el consumo de grasas a un 20% de las calorías, con 18 gramos de fibra y 3,5 raciones de frutas y vegetales por 1.000 calorías.

En estudios previos, las dietas con un alto contenido de vegetales se han asociado con una incidencia mucho menor del cáncer de colon.

Fuente: PCRM

Últimamente unp de los aspectos mas resaltados de una dieta sana por parte de los expertos en nutrición es la importancia de comer varias veces al día, para mantener el metabolismo y el nivel de energía a punto. Al recorrer por los pasillos del supermercado vemos que hay mucha oferta de alimentos para picar entre horas, y al leer las leyendas de las diversas marcas de aperitivos y alimentos parecería que hubiese un sinfin de opciones sanas para cumplir con esta norma. Sin embargo, a veces las apariencias – y la publicidad – engañan y hay que llevar cuidado en el momento de elegir un alimento u otro. Aquí reproducimos algunos consejos de la NBC26 que nos ayudarán a idenficar errores comúnes y a acertar en el momento de determinar nuestra selección de alimentos para tomar entre horas.

Yogur/bebidas de yogur. Los hechos:
• La mayoría de los yogures están hechos con jarabe de maíz rico en fructosa.
• Muchos contienen colorantes o tintes alimentarios.
• El contenido de azúcar puede equivaler a cinco o más cucharillas por cada ración de unos 114g.
• La mayoría apenas ofrecen unos 100mg de calcio, la cantidad que hay en 1/3 de una taza de leche.
Alternativas más saludables:
• Elegir marcas que no contengan jarabe de maíz rico en fructosa o tintes artificiales.
• Mezclar media taza de yogur natural (o requesón) con media taza de yogur de algún sabor, para reducir el azúcar.
• Tomar la parte superior de un yogur con fruta en el fondo. Sigue siendo dulce y delicioso sin la cantidad de calorías extra procedentes del azúcar del fondo.
• Probar los batidos caseros: mezclar un yogur natural con fruta congelada y un poco de leche desnatada. También se pueden hacer ricos smoothies, con leche, yogur y frutas.

Zumos de fruta. Los hechos:
• Incluso si es zumo 100%, el contenido de azúcar es el mismo que el de un refresco.
• No contiene fibra.
• Muchas marcas contienen jarabe de maíz rico en fructosa.
Alternativas más saludables:
• Elegir agua o leche semidesnatada para calmar la sed.
• Diluir el zumo con agua extra para reducir el contenido de azúcar global.
• Comer fruta fresca.

Barritas de muesli. Los hechos:
• Muchas son barritas de caramelo sobreestimadas.
• Aunque su contenido en grasa es generalmente bajo, suelen ser ricas en azúcar y pobres en fibra.
Alternativas más saludables:
• Elegir marcas que no contengan más de 10g de azúcar por barra y que no contengan jarabe de maíz rico en fructosa.
• Mirar que tengan un mínimo de 3g de fibra por ración.
• Probar frutos secos en su lugar, como almendras crujientes, cacahuetes con o sin cascara o pistachos. Incluso hacer sus propias barritas de muesli caseras

Queso y galletas saladas. Los hechos:
• La mayoría de los quesos están llenos de grasas saturadas o trans y son ricos en calorías.
• La mayoría de los crackers o galletas saladas son ricos en grasa, tienen azúcares añadidos o están hechos con harina refinada (sin fibra).
Alternativas más saludables:
• Elegir queso cheddar o de otro tipo bajo en grasa.
• Probar queso en lonchas bajo en grasa.
• Comprar galletas saladas integrales, con 2 ó 3g de fibra por ración, y sin sal.
• Probar tortas de arroz al natural

Según un artículo publicado en ScienceDaily, investigadores de Hong Kong han presentado nuevas pruebas de que el té verde –una de las bebidas más populares en todo el mundo y que, actualmente, está disponible como suplemento alimentario– puede ayudar a mejorar la salud ósea. Los investigadores descubrieron que el té contiene un grupo de sustancias químicas que pueden estimular la formación ósea y ayudar a ralentizar su desgaste.

Los investigadores sugieren que la bebida tiene el potencial de ayudar en la prevención y el tratamiento de la osteoporosis y otras enfermedades óseas que afectan a millones en todo el mundo.

En el nuevo estudio, Ping Chung Leung y sus colegas observaron que muchos estudios científicos han relacionado el té con efectos beneficiosos para la prevención del cáncer y enfermedades coronarias, entre otras. Estudios realizados recientemente con humanos y cultivos celulares sugieren que el té también puede ser beneficioso para la salud ósea. Sin embargo, pocos estudios científicos han estudiado exactamente qué sustancias químicas del té podrían ser responsables de este efecto.

Los científicos expusieron un grupo de células de formación ósea en cultivo (osteoblastos) a tres componentes principales del té verde –epigalocatequina (EGC), galocatequina (GC) y galato de galocatequina (GCG)– durante varios días y observaron que uno de los componentes en concreto, la EGC, impulsaba la actividad de una enzima fundamental que potencia el desarrollo óseo hasta un 79%. La EGC también potenció considerablemente los niveles de mineralización ósea en las células, lo que refuerza los huesos. Los científicos también mostraron que elevadas concentraciones de ECG bloqueaban la actividad de un tipo de célula (osteoclasto) que desgasta o debilita los huesos. Los investigadores observaron también que los componentes del té verde no produjeron ningún efecto tóxico para las células óseas.

Fuente: Science Daily

La mayoría de las personas con asma no tienen que seguir una dieta especial.
Sin embargo, en algunos casos, ciertos alimentos entre los que se incluyen la leche de vaca, los huevos, el pescado, el marisco, los productos con levadura, los frutos secos y algunos colorantes y conservantes alimentarios, pueden empeorar los síntomas, por lo que es aconsejable ir experimentando, llevar una agenda alimenticia y cuando nota que un ataque de asma o de fatiga coincide con le ingestión de un alimento concreto, retirar este alimento de la dieta y acudir al medico para solicitar la realización de unas pruebas que puedan confirmar (o rechazar) una posible intolerancia o alergia.

También se recomienda a las personas con asma evitar los productos con jalea real, ya que pueden disparar los síntomas. Si creemos que podemos padecer una alergia alimentaria, lo mejor es acudir al médico para obtener consejo.

Perder peso puede ayudar a controlar el asma y, combinado con un estilo de vida más activo, también puede ayudar a mejorar la función pulmonar.

Debemos basar nuestro plan alimentario saludable en una amplia variedad de alimentos, como fruta y vegetales frescos y granos y cereales. Se recomienda tomar cinco piezas de fruta o raciones de vegetales al día y beber mucha agua.

Alimentos que pueden protegernos del asma

También se ha observado que algunos alimentos nos pueden ayudar a protegernos del asma y mejorar la función pulmonar.

Una investigación realizada en Holanda ha mostrado que las personas que comían más fruta y vegetales tenían los pulmones más sanos. Se cree que las vitaminas C y E también ayudan a reducir la gravedad de la respuesta inflamatoria en los pulmones de las personas con asma. Una dieta con un elevado nivel de nutrientes también puede reforzar el sistema inmunológico y ayudarnos a protegernos de los resfriados y la gripe; ambos habituales disparadores del asma.

Fuente: Asthma Org

La dieta y el ejercicio reducen el riesgo de Alzheimer

Los ancianos que se mantienen activos físicamente parecen tener un riesgo menor de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, al igual que los que siguen una dieta mediterránea saludable para el corazón, rica en fruta y vegetales y parca en carnes rojas. Ahora, un nuevo estudio ha descubierto que los efectos de estos dos comportamientos son independientes y que sus beneficios se suman.

El estudio de la Universidad de Columbia realizó un seguimiento de un grupo diverso de 1.880 septuagenarios neoyorquinos, evaluando sus dietas y niveles de actividad física, y realizándoles exploraciones periódicas para comprobar un posible desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Tras una media de cinco años, se diagnosticaron 282 casos de Alzheimer.

Los que siguieron las dietas más saludables se mostraron un 40% menos propensos a desarrollar la enfermedad de Alzheimer que los que siguieron las peores dietas, y los que hicieron más ejercicio se mostraron un 37% menos propensos a desarrollar la enfermedad que los que no hicieron nada. Sin embargo, los mayores beneficios se observaron en los que siguieron una dieta saludable y, además, se mantuvieron activos. Los participantes con las mejores puntuaciones (dentro del primer tercio de la lista) en cuanto a dieta y ejercicio mostraron ser un 59% menos propensos a padecer Alzheimer que los que puntuaron dentro del último tercio.

Mientras 1 de cada 5 participantes con las puntuaciones más bajas desarrollaron Alzheimer, en el caso de los participantes con las puntuaciones más altas, menos de 1 de cada 10 desarrollaron la enfermedad.

“El efecto es mayor, porque cada uno de los comportamientos es independiente y cada uno de ellos contribuye en algo único”, señaló el Dr. Nikolaos Scarmeas, profesor asociado de neurología en el centro Médico de la Universidad de Columbia y principal autor del trabajo, publicado en la revista The Journal of the American Medical Association.

Según él, la dieta puede protegernos debido a que puede mejorar los factores metabólicos y reducir los riesgos cardiovasculares, la inflamación y el estrés oxidativo, mientras que la actividad física se ha asociado con cambios positivos en el cerebro junto con otros efectos positivos.

La cantidad de actividad necesaria para marcar la diferencia no fue muy importante; los ancianos más activos solo realizaban cuatro horas de ejercicio moderado o 1,3 horas de alguna actividad enérgica a la semana, señaló el Dr. Scarmeas. Fuente: New York Times

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Desafíos nutricionales para las mujeres de más de 40 años

Hay muchos desafíos a los que una mujer de más de 40 años de edad debe hacer frente; uno de ellos es cómo mantener su cuerpo en buen estado de salud tomando la cantidad adecuada de nutrientes.

Una mujer de más de 40 tiene distintas necesidades nutricionales que un hombre o una mujer más joven y debería ser capaz de responder a estas necesidades para mantenerse en buen estado de salud y prevenir enfermedades como la obesidad, las cardiopatías, la diabetes o el cáncer.

Para ello es importante volver a los fundamentos de la nutrición. Una dieta bien equilibrada, con la cantidad adecuada de nutrientes garantizará una vida más larga.

Grasas buenas y grasas malas

Hay una diferencia importante entre las grasas buenas y las malas. Las mujeres de más de 40 deberán tomar las cantidades adecuadas de grasa necesarias para conservar una buena salud. Sin grasas buenas, el cuerpo no será capaz de absorber importantes vitaminas y minerales.

Las grasas buenas se encuentran en el aceite de oliva, los aguacates, las almendras, el pescado azul, las semillas de sésamo y la soja, entre otros.

Evitar las grasas saturadas; las que se vuelven sólidas a temperatura ambiente.

Vitaminas y minerales

Las mujeres de más de 40 deben incluir en su alimentación ciertos vitaminas y minerales que son necesarios para el cuerpo. A medida que el cuerpo envejece, es más propenso a padecer enfermedades relacionadas con la edad, como la osteoporosis. Por ello, un mineral muy importante para las mujeres en esta franja de edad es el calcio.

El calcio refuerza los huesos y previene la osteoporosis. También es especialmente útil para aliviar los síntomas del síndrome premenstrual, así como los asociados a la menopausia. Son alimentos ricos en calcio los cereales integrales, las habas, las verduras, la leche desnatada, el yogur, las almendras y las sardinas en lata (también ricas en omega-3), entre otros.

El magnesio y con vitamina D son también son muy importantes para mantenerse sanos. El magnesio se obtiene de verduras de hoja, mientras que la luz solar (la de primera hora de la mañana) es la mejor fuente de vitamina D, así como la leche enriquecida, el hígado y la yema de huevo.

La vitamina C también es muy importante para las mujeres de más de 40, ya que refuerza el sistema inmunológico. La vitamina C mantiene alejados a los virus y, como principal punto fuerte, combate el cáncer mortífero.

Mantenerse sana a los 40 debería ser una de las prioridades de toda mujer. A medida que se hacen mayores, su sistema necesita más nutrición para hacer frente a los riesgos de salud habituales a esa edad. Tomar las cantidades adecuadas de nutrientes es fundamental para garantizar el bienestar del cuerpo que a su vez ayudará a asegurar la salud mental y a mantener una buena autoestima ante los retos de la decada de los 40 y los 50.

Fuente: Natural Holistic Health

Cada vez hay mas estudios sobre la relación entre la depresión y la alimentación. Estos son los alimentos antidepresivos cuyo consumo ayudan a combatir la depresión y la ansiedad.

Melaza: la melaza está formada, principalmente, por sacarosa que no ha cristalizado, además de otros azúcares y nutrientes incapaces de cristalizar, incluidos el hierro, la vitamina B, el fósforo y el calcio. Es rica en uridina, una de las unidades del ADN capaz de combatir la depresión fomentando el proceso de fabricación de energía de las células. No obstante, hay que tomar la melaza con moderación debido a que es un azúcar.

El pescado azul: el salmón es rico en ácidos grasos omega-3, un tipo de grasa que tiene muchos beneficios para la salud, y que el cuerpo no puede fabricar por sí solo en cantidades suficientes. Los ácidos grasos omega-3 son ampliamente conocidos por su capacidad para ayudar a combatir las cardiopatías reduciendo los niveles de triglicéridos y haciendo que la sangre sea menos propensa a los coágulos, además de tener un efecto protector frente a algunas formas de cáncer. Ahora, los ácidos grasos omega-3 se muestran prometedores para combatir la depresión y el estrés. Otros pescados azules que contienen estos ácidos grasos anti depresivos son las sardinas, el atún y los boquerones. También se encuentran en productos cárnicos en los que han sido introducido mediante la aplicación de técnicas innovadoras.

Remolacha azucarera: la remolacha azucarera, que se procesa para obtener azúcar, es rica en una sustancia, llamada uridina, que raramente se encuentra en los alimentos. La uridina puede incrementar los niveles de citidina en el cerebro, que se cree afectan a una sustancia del cerebro que regula el humor: la dopamina. El azúcar que se obtiene de la remolacha también contiene uridina, pero las remolachas azucareras frescas proporcionan un aporte nutricional adicional; además sus hojas superiores son una fuente excelente de beta-carotenos, calcio y hierro.

Soja: antes, los productos de soja solían disfrutarlos solo los vegetarianos y los aficionados a la alimentación sana, pero ahora su consumo está muy extendido. Como proteína vegetal, muchos productos de soja están llenos de aminoácidos, son bajos en grasas saturadas y no contienen colesterol. Al igual que el salmón y las nueces, los productos de soja con ricos en ácidos grasos omega-3. Algunos estudios han mostrado que el tofu es más beneficioso para la salud que la leche de soja, pero ambos sirven para ayudar a combatir diversas enfermedades, como el cáncer de próstata, la aterosclerosis, la depresión y, quizá, la osteoporosis.

Nueces: las nueces son más que algo que se mezcla en la nocilla: constituyen una gran fuente de ácido alfa linolénico, uno de los ácidos grasos omega-3. Masticar y luchar contra la depresión al mismo tiempo. Algunos estudios indican también que apenas 2g de ácido alfa linolénico al día –la cantidad que hay en unos 28g de nueces– ayudan a proteger el corazón de la enfermedad.

El arroz integral: contienen las vitaminas B1 y B3, además de ácido fólico. El arroz integral es además un alimento con un índice glucémico bajo lo que quiere decir que la glucosa entra poco a poco en la sangre, impidiendo bajónes de azúcar y los cambios bruscos de humor relacionados con estos.

La levadura de cerveza: Contiene las vitaminas B1, B2 y B3 además de 16 ácidos aminos (que ayudan a fortalecer el sistema nervioso) y 14 minerales.

La avena: Contiene ácido fólico y vitaminas B6 y B1. La avena ayuda al sistema digestivo y es otro alimento que evita estos bajones de azúcar que pueden causar cambios de humor e irritabilidad.
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El repollo (o col): Contiene vitamina c y ácido fólico y según la Asociación Norteamericana de Investigación sobre el Cáncer ayuda a prevenir el estrés, la infección, enfermedades coronarias y diversos tipos de cáncer

El cacao: Muchas personas recurren al chocolate cuando se sienten deprimidos, y es que el cacao, igual que la melaza y las nueces tienen un alto contenido de selenio que ayudar a combatir la depresión, a fortalecer el cerebro y a combatir los signos de envejecimiento. Obviamente no hay que abusar, pero es reconfortante saber que tomar unas onzas de chocolate puro al día resulta beneficioso para la salud. Las nueces de Brasil también contienen selenio.

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Según un nuevo estudio, unos niveles elevados en sangre de los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA están relacionados con menor índice de obesidad, lo que sugiere un papel de los aceites de pescado en el control de peso.

Nuevos resultados publicados en la revista British Journal of Nutrition indican que las personas con sobrepeso y obesidad tienen unos niveles en sangre de ácidos grasos omega-3 casi 1% más bajos que los de las personas con un peso saludable.

“Nuestros resultados sugieren que los ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) n-3 pueden desarrollar un papel importante en el peso y la adiposidad abdominal”, señalaron los investigadores, dirigidos por el Profesor Monohar Garg, de la University de Newcastle, y presidente electro de la Nutrition Society of Australia.

Estudios previos han relacionado los ácidos omega-3 con efectos protectores frente a la obesidad; el nuevo estudio se suma a este pequeño, pero creciente, cuerpo de pruebas. Un número considerable de estudios defienden ya los beneficios del ácido eicosapentaenoico (EPA, C20:5 n-3) y el ácido docosahexaenoico (DHA, C22:6 n-3), ambos acidos grasos omega-3, para la salud cardiovascular y la cognitiva. Otras áreas de potencial para estos ácidos grasos incluyen el humor y el comportamiento, la salud de la vista, la reducción del riesgo de cáncer y un mejor desarrollo infantil.

“Estudios previos con niños y adolescentes han mostrado una correlación negativa entre la adiposidad y las concentraciones en plasma de los omega-3 DHA y PUFA, pero las investigaciones parecen ser escasas en adultos”, explicaron los investigadores.
Los investigadores reclutaron a 124 personas de pesos variados: 21 de ellas se incluyeron en el grupo de personas con un peso saludable, según su índice de masa corporal (IMC); 40 fueron incluidas en el grupo de personas con sobrepeso; y 63 en el grupo de personas obesas. Los investigadores resaltaron que excluyeron de su estudio a las personas que tomaban suplementos de omega-3.

Después de que los participantes ayunaran al menos 10 horas, se tomaron muestras de sangre. El Prof. Garg y sus colegas registraron una relación inversa entre los niveles totales en sangre de omega-3, así como de DHA y EPA, con su IMC, el tamaño de cintura de los sujetos y su circunferencia de cadera.

De hecho, las personas obesas presentaron unos niveles de omega-3 del 4,53%, en comparación con el 5,25% observado en sus pares con un peso saludable. Cuando los investigadores clasificaron a los participantes en función de sus niveles de omega-3, en lugar de por su peso, observaron una vez más que los niveles mayores de omega-3 estaban asociados con un IMC más saludable, una cintura más pequeña y una circunferencia de cadera menor.

“[Otros] estudios, además de nuestras observaciones, sugieren que el consumo de suplementos de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 podría desempeñar un papel importante para evitar el aumento de peso y mejorar el adelgazamiento cuando los suplementos se toman simultáneamente a un programa de adelgazamiento estructurado”, añadieron los investigadores.

Fuente: Nutraingredients