Alimentación y salud

Un cientifico ingles, el Prof. Gary Williamson, destacado científico en nutrición del departamento de ciencias alimentarias de la universidad de Leeds, ha elaborado una lista de 20 productos alimenticios “esenciales para la vida”, entre los cuales se encuentran el chocolate, el café y el té. Todos estos alimentos son ricos en polifenoles, sustancias químicas naturales que han sido relacionadas con una amplia variedad de beneficios para la salud, como proteger de las enfermedades coronarias.

Williamson afirmó que los productos alimenticios de la lista, en la que predominan las frutas y los vegetales, pueden ayudar también a ralentizar el proceso de envejecimiento, protegiendo a las células de los daños naturales que se producen con el paso del tiempo.

“Los estudios de epidemiología respaldan los efectos protectores de los alimentos ricos en polifenoles. La falta de estos componentes en la dieta, debido a un bajo consumo de fruta y vegetales, incrementa el riesgo de enfermedad crónica”, añadió. “Esto significa que son esenciales para disfrutar del máximo tiempo de vida individual, y por eso los presento como ‘esenciales para la vida'».

Cada vez hay más pruebas de que una dieta rica en polifenoles, entre los que se encuentran los taninos, las ligninas y los flavonoides, puede ayudar a incrementar una oportunidad individual de llegar al tiempo de vida determinado genéticamente.

Un estudio reciente llevado a cabo por científicos de EEUU, el Reino Unido y Australia concluyó que los polifenoles podrían ayudar a proteger de a una enfermedad coronaria.

Según Williamson: “Aunque pueden no ser esenciales para el crecimiento y desarrollo o para el mantenimiento de las principales funciones del cuerpo, cada día se sabe más acerca de su potencial para mantener la salud y reducir el riesgo enfermedad durante la edad adulta y l envejecimiento”.

Los 20 alimentos esenciales para una vida sana son:

• manzanas,
• moras,
• té negro,
• arándanos,
• brécol,
• salvado,
• cerezas,
• tomates cherry,
• café,
• grosellas,
  
• chocolate negro,
• té verde,
• naranjas,
• melocotones,
• ciruelas,
• frambuesas,
• uva negra,
• cebollas rojas,
• espinacas y fresas.

Fuente: The Telegraph Life and Health

Un estudio relaciona apnea del sueño con dietas con un alto contenido en grasas

Según un artículo publicado este mes en ScienceDaily, un nuevo estudio indica que sin tener relación con la obesidad, las personas que padecen de graves trastornos respiratorios durante el sueño (SDB, por sus siglas en inglés) consumen una dieta menos sana, lo que puede ser un factor que contribuya a una mayor morbilidad cardiovascular y mortalidad. Estos resultados fueron más evidentes en las mujeres.

Según Stuart Quan, del departamento de medicina del sueño de la Harvard Medical School: «Observamos que las personas que padecen de una apnea obstructiva del sueño grave siguen una dieta insana con una ingesta elevada de colesterol, grasa y ácidos grasos saturados».

Los resultados indican que todos los participantes con SDB extremadamente grave o con un índice de eventos respiratorios (RDI, por sus siglas en inglés) de más de 50 alteraciones por hora, consumen una media de 88,16mg más de colesterol al díaen comparación con las personas que tienen una apnea obstructiva del sueño (OSa, por sus siglas en inglés) menos severa. Las mujeres participantes con una SDB grave consumían una media de 21,96gr más de proteína, 27,75gr más de grasa total y 9,24gr más de ácidos grasos saturados. Estos resultados continuaron siendo significativos tras ajustar factores como el IMC, la edad y la somnolencia diurna.

Los resultados indicaron que entre los 320 participantes, una creciente severidad del RDI se asociaba con un mayor consumo de colesterol, proteína y ácidos grasos trans. También se observó una tendencia a una mayor ingesta de ácidos grasos saturados totales y grasa total, pero no de hidratos de carbono, sacarosa o fibra dietética. Salvo en el caso del colesterol, estas asociaciones se producían principalmente en las mujeres.

Se sabe que las personas obesas son más propensas a consumir dietas ricas en grasa y colesterol, pero la persistencia de estos resultados incluso después de ajustar el factor del IMC sugiere que un RDI elevado tiene un efecto independiente sobre la ingesta alimentaria. Los investigadores de este estudio sugieren que, independientemente de la duración del sueño, la OSA puede afectar a los niveles de las hormonas que regulan el apetito. Además, las alteraciones del sueño relacionadas con la OSA pueden, de algún modo, incrementar el ansia por alimentos grasos.

Fuente: Science Daily

Investigaciones recientes sugieren que añadir estos alimentos a la dieta podría disminuir considerablemente el riesgo de cáncer de mama:

1 Vegetales de color amarillo naranja: es decir, los ricos en betacarotenos. Consejo: el betacaroteno de las zanahorias pequeñas se absorbe mejor que el de las de mayor tamaño y es un 500% más absorbible en las zanahorias cocinadas que en las crudas.

2 Vegetales crucíferos: rábanos, brécol, coliflor, colinabo, repollo, nabos y grelos contienen indole-3-carbinol, que disminuye, en las mujeres, los niveles de un tipo de estrógeno que podría potenciar el cáncer (16-hidroxi- estradiol y 16-hidroxi-estrona).

3 Calienta una taza de leche 1%-2% orgánica libre de hormonas, añade 1 cucharada de almendra molida, semilla de calabaza o nueces, o 1/4 de cucharada de extracto de almendra natural y tómatela antes de acostarte. ¿Por qué no leche desnatada? Porque hay un compuesto en la grasa de la leche (también en la mantequilla), el ácido linoléico conjugado, que combate las células de cáncer de mama en tubos de ensayo y animales.

4 Comer tomates: cocinados, secos, en sopa, zumos y salsas, incluido el Ketchup, para atiborrarse de un compuesto llamado licopena. Las dietas ricas en licopena están relacionadas con tasas inferiores de cáncer de próstata y de mama.

5 No tomar en exceso el vino tinto, y sí comer mas uva. Más de una bebida alcohólica al día incrementa el riesgo de cáncer de mama, pero la uva contiene un potente antioxidante que combate el cáncer.

6 Toma pescados de agua fría (salmón, atún*, anchoas, pez espada, abadejo o sardinas) y semillas u frutos secos ricos en omega-3 (nueces, semillas de calabaza y semillas de lino). Las investigaciones sugieren que las mujeres con unos niveles tisulares más elevados de omega-3 presentan unos índices más bajos de cáncer de mama. <*no atún claro>

7 Las mujeres con dietas ricas en vitamina D padecen menos de cáncer de mama. Para obtener el nivel recomendado los expertos recomiendan añadir Vitamina D a una dieta saludable, especialmente en climas o estilos de vida sin mucho sol (20 minutos al día).

8 Tómate un bol de cerezas negras. Las cerezas son una fuente importante de un compuesto que puede inhibir el cáncer de mama en ratas.

9 Los compuestos denominados limonoides, que se encuentran en la piel y la membrana de las naranjas, inhiben el cáncer de mama en tubos de ensayo. Toma piezas enteras de naranja y mandarinas. Busca tés hechos con piel de naranja o limón. Utiliza aceites de limón y de naranja para cocinar y en bebidas sanas.

10 Evita los cereales refinados y toma cereales integrales en su lugar. Al menos un estudio ha mostrado que las mujeres que toman los cereales más refinados padecen más de cáncer de mama.

11 Utiliza mantequilla en lugar de margarina. La mantequilla contiene los CLA mencionados en el punto 3. U estudio sugiere que una dieta rica en ácidos grasos trans puede incrementar el riesgo de cáncer de mama. La margarina, la mayoría de las patatas fritas y muchos otros alimentos fritos y procesados hechos con grasas hidrogenadas son una fuente importante de ácidos grasos trans. Si prefieres tomar margarina, elige una marca que no contenga ácidos grasos trans.

12 Bebe té verde, caliente o frío. El té verde es rico en EGCG, un compuesto que inhibe las células de cáncer de mama en ratones. Los que tienen cafeína tienen el doble de potencia que los descafeinados y la mayoría de los tes embotellados apenas tienen. Mézclalo con infusiones de hierbas y cáscara de limón para darle sabor, o endúlzalo de forma natural con un poco de zumo de uva Concord o de Algave.

13 En lugar de utilizar aliño de “aceite de oliva” comercial, por lo general elaborado con una mezcla de aceites, prepara tu propio aliño con la mitad de aceite de oliva y la otra mitad de vinagre balsámico. Los estudios indican que las mujeres mediterráneas que toman grandes cantidades de aceite de oliva presentan unos índices más bajos de cáncer de mama.

14 El ajo mata las células del cáncer de mama en los tubos de ensayo y puede que también en el cuerpo. Pero si vas a cocinar el ajo, pélalo y córtalo, y déjalo reposar durante unos 10-15 minutos antes de calentarlo. Si lo calientas inmediatamente no das tiempo a que se desarrolle el compuesto que combate el cáncer.

15 Las mujeres de un estudio que tomaron una ración de espinacas al menos dos veces a la semana presentaron un índice de cáncer de mama un 50% inferior que el de las mujeres que evitaron tomar espinacas.

16 Tomar semillas de lino porque contienen 75 veces más precursores de la lignina, compuestos que inhiben los tumores de mama en animales.

17 Tomar soja. Los isoflavonoides de la soja actúan como estrógenos débiles, evitando que los estrógenos más potentes estimulen las células cancerosas sensibles a los estrógenos.

18 Fito-infusiones, como el “dong quai” (también conocida como “ginseng femenino”), el hinojo o la cimicifuga racemosa actúan también como estrógenos débiles que compiten con los fuertes por el sitio receptor de estrógenos.

Fuente: Natural Health Web

El eterno problema de conseguir que los niños coman fruta y verduras podría haber empeorado más que nunca. Los padres de hoy en día tienen que competir con la comida basura, los aperitivos de las máquinas expendedoras, los refrescos y otras opciones rápidas y fáciles de obtener y que, por lo general se alejan mucho de ser saludables. Pero se puede enseñar a los niños a desarrollar unos mejores hábitos alimenticios.

Te sorprendería saber que los niños normalmente eligen alimentos nutritivos cuando se les da a elegir, pero depende de los padres el darles esas opciones y fomentar los viajes al supermercado es un buen punto de partida. “Implicar a los niños en las compras del supermercado les enseña a elegir los productos y otros ingredientes”, señala Kristen Bardon, dietista clínico del Departamento de Nutrición Clínica del M. D. Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas. “También les ayuda a aprender a preparar comidas sanas”.

Haz que los niños ayuden en la elaboración de la lista de la compra y sugiere comprar mucha fruta fresca y vegetales. De ese modo puedes hablar con ellos acerca de las opciones más saludables antes de llegara al tienda. Los niños se mostrarán más interesados en los alimentos que son buenos para ellos si pueden tomar algunas de las decisiones y tú aprenderás más sobre sus gustos.

Una vez en la tienda, Bardon sugiere jugar con los niños a la caza de alimentos sanos. Esto hará que las compras resulten más excitantes y que miren más allá del pasillo de la comida basura. Algunos trucos para que el juego de la caza tenga éxito son:

• Enseña a tus hijos una foto de una fruta o vegetal y anímalos a buscarlo.
• Pídeles que describan la forma, el color y el tamaño de las frutas y vegetales que vean.
• Pídeles que hagan un recuento de las frutas y vegetales.
• Anímalos a encontrar alguna fruta o vegetal que no hayan comido nunca.

Un buen modo de acostumbrar a los niños a elegir los alimentos adecuados como estilo de vida es ser un buen ejemplo de alimentación saludable.

“Es importante que los niños empiecen a comer alimentos sanos desde muy pronto”, señala Bardon. “Una alimentación saludable puede ayudar a prevenir muchos problemas a medida que se vayan haciendo mayores, como la obesidad, la diabetes, las enfermedades coronarias y algunos cánceres”.

Además, es importante que los niños, que están en período de crecimiento, tomen los nutrientes que proporcionan las frutas, los vegetales y otros alimentos sanos.

Fuente: University of Texas

Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania señalan que los pistachos pueden mejorar la salud coronaria, al disminuir los niveles de colesterol.

«Investigamos los mecanismos de acción que explican el efecto de disminución del colesterol producido por las dietas de pistacho», señala Sarah K. Gebauer, actualmente investigadora asociada posdoctoral en el Centro de Investigación en Nutrición Humana del Ministerio de Agricultura estadounidense (USDA Human Nutrition Research Center) en Beltsville.

Los investigadores realizaron un experimento de alimentación controlado, de diseño cruzado y aleatorizado para comprobar los efectos de los pistachos (añadidos a una dieta moderada en grasas y saludable para el corazón), sobre los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Los experimentos de alimentación controlados proporcionan todos los alimentos tomados por los sujetos del estudio durante el período de duración del mismo.

Los participantes empezaron el estudio siguiendo, durante dos semanas, una dieta típica estadounidense que consistía en un 35% de grasas y un 11% de grasas saturadas.

A continuación, probaron tres dietas durante cuatro semanas cada una con alrededor de unas dos semanas de descanso entre cada dieta. Las tres dietas eran variaciones de la “Step I Diet”, una dieta baja en colesterol de uso extendido. Las dietas incluyeron, a modo de control, una “Step I Diet” sin pistachos y alrededor de un 25% de grasa y un 8% de grasas saturadas. Las dietas enriquecidas con pistachos eran dietas de tipo “Step I Diet”, en las que un 10% y un 20% de la energía, respectivamente, la proporcionaban los pistachos. La dieta del 10% tenía un 30% de grasa total y un 8% de grasas saturadas y la dieta de pistachos del 20%% tenía un 34% de grasa total y un 8% de grasas saturadas.

Los participantes comieron la mitad de los pistachos como aperitivo y, el resto, incorporado en las comidas.

Los investigadores han publicado en el último número de la revista American Journal of Clinical Nutrition que «la inclusión de los pistachos en una dieta saludable influye de forma beneficiosa, en función de la dosis, en los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares, pudiendo influir en la Estearoil CoA Desaturasa (SCD)». Los investigadores utilizaron la proporción de dos ácidos grasos, de 16:1 y 16:0 en plasma, como marcador para la SCD, una enzima involucrada en la síntesis de ácidos grasos en el cuerpo y en el metabolismo del colesterol.

Observaron que la proporción de 16:1/16:0 era significativamente más baja, sugiriendo una disminución en la actividad de la SCD, tras tomar la dieta de pistacho del 20% de energía en comparación con la dieta controlada que carecía de pistachos. Además, los cambios en la proporción 16:1/16:0 ratio se correspondió con los cambios en el colesterol lo que sugiere que la actividad de la SCD podría contribuir may contribuir al efecto reductor de lípidos de los pistachos. Eso sumado a los efectos dependientes de la dosis de los pistachos empieza a desvelar el modo en que los estos mejoran la salud cardiovascular.

Fuente: Science Daily

Entre los nutrientes importantes para el cuerpo hay que destacar cinco por sus enormes beneficios para la salud y su papel global para el buen funcionamiento del cuerpo.

1. Grasas esenciales: el cuerpo no puede fabricarlas, por lo que es necesario obtenerlas por medio de la dieta. Según las recomendaciones de los National Institutes of Health al menos un 2% de las calorías totales diarias consumidas deben ser ácidos grasos omega-3. Estos ácidos grasos se encuentran en: el pescado de aguas frías (salmón, atún y mero), aceites de pescado, nueces, semillas de lino y aceite de semillas de lino. Las mejores fuentes de ácidos grasos esenciales omega-6 son: el aceite de borraja, el cáñamo, el aceite de onagra, las semillas de girasol y las de calabaza.

2. Calcio: el calcio es el mineral más abundante del cuerpo y es responsable del desarrollo de un esqueleto y dentadura fuertes. También ayuda en la coagulación de la sangre, la señalización nerviosa y una adecuada contracción y relajación de los músculos, liberando una serie de hormonas y regulando el ritmo cardíaco. Los adultos de edades comprendidas entre los 19 y los 50 años necesitan 1.000mg de calcio al día. Además, de en los productos lácteos, como la leche, los yogures y el queso, se encuentra también en verduras de hoja oscura, brécol, leche de soja enriquecida con calcio y alubias, cereales y judías enriquecidos con calcio.

3. Hierro: el hierro transporta oxígeno hasta las células y proporciona energía. Las mujeres de entre 19 y 54 años de edad necesitan 18mg de hierro al día y los hombres alrededor de 8mg. Son buenas fuentes de hierro: el hígado, la carne, el marisco, el zumo de ciruelas, las alubias o judías secas, el germen de trigo, los copos de avena, el tofu, la soja, los frutos secos y los cereales.

4. Proteínas: el cuerpo necesita proteínas para la salud en general, para la reparación de los músculos, el equilibrio hormonal, el buen funcionamiento del sistema inmunológico y la pérdida de peso. Las proteínas disparan también la secreción de una hormona llamada glucagón, que ayuda a dividir las grasas. Son buenas fuentes de proteínas:
1 lata de atún (40gr de proteínas), 100gr de pollo (28gr), 100gr de pescado (28gr), 100gr de carne magra de ternera (28gr), media taza de tofu (20gr), etc.

5. Antioxidantes: antioxidantes como las vitaminas E y C, el selenio y el licopeno (presente en los tomates) se enlazan a los radicales libres del oxígeno y evitan que estos radicales dañen las células sanas. Por ello, tienen un papel fundamental para prevenir y, a veces, incluso revertir enfermedades como el cáncer o las enfermedades coronarias. Para aprovechar los beneficios de los antioxidantes conviene comer una amplia variedad de frutas y vegetales (de todos los colores). Según un estudio reciente publicado en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry algunos de los alimentos con el contenido más elevado en antioxidantes son: las alubias rojas pequeñas, los arándanos salvajes, las judías rojas, las alubias pintas, etc.

Además de los cinco potentes nutrientes mencionados, conviene incluir en la dieta: hidratos de carbono de bajo índice glucémico (cereales enteros, frutas, vegetales y judías), vitamina C (brécol, mangos y naranjas) y vitamina D (de suplementos, del sol y de alimentos como el salmón, las sardinas, las gambas, la leche, el bacalao y los huevos).

Fuente: Homemakers

Un estudio advierte sobre el altísimo contenido de cafeína en algunas bebidas energéticas

Un grupo de médicos han advertido que las bebidas energéticas deberían ir acompañadas de prominentes avisos sanitarios para proteger a los jóvenes de una posible sobredosis de cafeína.

El aviso se ha producido a raíz de una investigación de 28 bebidas energéticas, realizada en los EEUU, en la que se descubrió que algunas de ellas contenían hasta 14 veces más cafeína que una lata de refresco de cola o el equivalente a siete tazas de café concentrado.

El mercado de las bebidas energéticas ricas en cafeína ha experimentado un boom en los últimos años, haciendo que algunos médicos empiecen a preocuparse por la falta de una regulación que garantice un consumo seguro.

En el Reino Unido, las bebidas que contienen más de 150mg de cafeína por litro deben indicar en la etiqueta que poseen un «elevado contenido de cafeína», pero no existe un máximo estipulado en la cantidad de cafeína, y las bebidas tampoco tienen la obligación de indicar en la etiqueta los posibles riesgos de una sobredosis de cafeína.

La FDA (Food Standards Agency) aconseja a las mujeres embarazadas no superar el consumo de 300mg de cafeína al día.

Roland Griffiths de la Universidad Johns Hopkins de Maryland analizó los niveles de cafeína en las bebidad energétcas disponibles en el mercado estadounidense y descubrió que varían desde los 50mg que contiene una bebida llamada «Whoop Ass» a los 505mg de una bebida llamada «Wired X505». Una lata de refresco de cola contiene alrededor de 35mg y una taza de café ronda los 75mg.

Algunas de las bebidas del estudio no están disponibles en el Reino Unido, pero una marca llamada Cocaine Energy Drink, que llegó al mercado británico el mes pasado., contiene 280mg de cafeína, o lo que es lo mismo: ocho veces la cafeína de una lata de refresco de cola. Una de las bebidas energéticas más vendidas en el Reino Unido, el Red Bull, contiene 80mg de cafeína.

La gente que consume té y café habitualmente desarrolla cierta tolerancia a la cafeína, pero según el profesor Griffiths, los jóvenes corren el riesgo de sufrir una sobredosis si consumen bebidas energéticas con un alto contenido en cafeína a una edad muy temprana.

En la revista Drug and Alcohol Dependence, Griffiths ha realizado un llamamiento para que estas bebidas lleven en la etiqueta el mismo aviso que las pastillas de cafeína que se pueden comprar en las farmacias para combatir la somnolencia. Dichas etiquetas indican los riesgos de tomar demasiada cafeína, incluidos algunos efectos como nerviosismo, ataques de ansiedad, aceleración del ritmo cardíaco u nauseas.

Fuente: The Guardian

Dark chocolate: Half a bar per week to keep at bay the risk of heart attack
Según un artículo publicado este mes en Physorg, los laboratorios de investigación de la Universidad Católica Campobasso, en colaboración con el Instituto Nacional del Cáncer de Milán, han demostrado por primera vez en un estudio de población que 6,7gr. de chocolate al día es la cantidad ideal para observar un efecto protector frente a la inflamación y la subsiguiente enfermedad cardiovascular.

Los resultados, publicados en el último número de Journal of Nutrition, la revista oficial de la American Society of Nutrition, provienen de uno de los mayores estudios epidemiológicos realizados hasta la fecha en Europa, el proyecto Moli-sani, en el que han participado 20.000 habitantes de la región de Molise. Durante el estudio de los participantes reclutados, los investigadores se centraron en el complejo mecanismo de inflamación. Se sabe que un estado de inflamación crónica representa un factor de riesgo para el desarrollo de una enfermedad cardiovascular, desde un infarto de miocardio a una apoplejía. Mantener el proceso inflamatorio bajo control se ha convertido en uno de los principales problemas para los programas de prevención y la proteína C reactiva ha resultado ser uno de los marcadores más prometedores, detectable a través de un simple análisis de sangre.

El equipo italiano relacionó los niveles de esta proteína en sangre, en las personas examinadas, con su habitual ingesta de chocolate. Entre los 11.000 individuos, los investigadores identificaron 4.849 sujetos con buena salud y libres de factores de riesgo (colesterol, tensión arterial y otros parámetros normales). De ellos, 1.317 no solían comer ningún chocolate, mientras que 824 solían tomarlo regularmente, pero solo chocolate negro.

«Partimos de la hipótesis -señala Romina di Giuseppe, autora principal del estudio- de que las elevadas cantidades de antioxidantes presentes en las semillas de cacao, en concreto los flavonoides y otras clases de polifenoles, podrían tener un efecto beneficioso en el estado de inflamación. Nuestros resultados han sido absolutamente alentadores: las personas que toman regularmente cantidades moderadas de chocolate negro tienen unos niveles significativamente más bajos de proteína C reactiva en sangre. En otras palabras, su estado de inflamación se reduce considerablemente». La reducción media del 17% observada puede parecer pequeña, pero es suficiente para disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular en un tercio de las mujeres y un cuarto de los hombre. Un resultado sin duda sorprendente».

Las cantidades de chocolate son fundamentales. «Estamos hablando de un consumo moderado. El mejor efecto se obtiene consumiendo una meda de 6,7gr. de chocolate al día, lo que equivale a una pastilla pequeña de chocolate dos o tres veces a la semana. Con cantidades mayores, el efecto beneficioso tiende a desaparecer».

Desde un punto de vista práctico, dado que las barras de chocolate comunes son de 100gr., el estudio indica que menos de la mitad de una barra de chocolate negro a la semana puede ser un hábito saludable.

Fuente: PhysOrg

El agar-agar es un extracto de color blanco-crema que se obtiene de distintos tipos de algas rojas, como por ejemplo Gelidium o Gracilaria, y aunque principalmente se recogen en el Océano Atlántico, también las podemos encontrar en el Mar Cantábrico y Océano Pacífico.

Debido a su capacidad de absorber agua, se utiliza en cocina para espesar y gelificar alimentos, ya sean dulces o salados, sin añadir ningún sabor.

El agar-agar es muy rico en fibra soluble y minerales, por lo que ayuda a regular el tránsito intestinal, colesterol, diabetes, y prevenir el sobrepeso.

Dependiendo del tipo de algas empleadas, nos encontraremos agares con distintas características. Sin embargo, el agar procedente de las algas Gelidium es el que ofrece mayor calidad y pureza.

Las distintas formas de encontrar agar-agar en el mercado son: en polvo, copos, tiras o barras. Pero el agar-agar en polvo y copos es el que contiene mayor proporción de fibra natural, por estar más concentrado, y el más fácil de utilizar en cocina.

Aunque en España el agar-agar todavía no es muy conocido, lo cierto es que su cultura culinaria nació en Japón y posteriormente se fue extendiendo a todo el Extremo Oriente hace ya más de trescientos años.

Se dice que el agar-agar existe desde una fecha inmemorial, pero su primera aparición registrada fue en Japón en el año 1658 (siglo XVII). El nombre que se da al agar-agar en Japón es Kanten (frío-cielo), aludiendo al método artesano de producción mediante congelación-descongelación natural. Para ello, utilizaban las bajas temperaturas invernales de las zonas montañosas, donde se fabricaba en unas pequeñas instalaciones muy tradicionales, de forma totalmente artesanal.

El nombre agar-agar proviene del idioma malayo, donde agar significa gelatina y, como es costumbre en las culturas de la polinesia, se repite dos veces la palabra para dar más énfasis, siendo la traducción literal gelatina-gelatina o pura gelatina.

El agar-agar ha tenido una gran aceptación en todo el Extremo Oriente, contribuyendo de una forma muy importante a los hábitos alimentarios de Japón, China, Indonesia y Corea. Su introducción en Europa data de 1859 (prácticamente doscientos años después de su reconocimiento oficial).

En España y Portugal se inicia su producción a muy pequeña escala durante la 2ª Guerra Mundial, a partir del alga Gelidium sesquipedale. Más adelante, en los años sesenta, el conocimiento de la tecnología española se expandió a otros países como Marruecos, Francia, México, Chile, Sudáfrica, etc.

Antiguamente, en Japón, la producción de agar-agar se realizaba empleando únicamente algas Gelidium. A finales del siglo XIX, debido al gran consumo y a las exportaciones a Occidente, se intenta producir agar-agar a partir de otro tipo de algas. El alga empleada fue la Gracilaria, pero el resultado final fue un agar-agar de distinta calidad.

Hoy en día, más del 90% de la producción mundial de agar-agar está destinada a la alimentación humana. Se emplea en la industria alimentaria o como un ingrediente en alimentación. El 10% restante de la utilización del agar-agar, es destinado a aplicaciones biotecnológicas.

Fuente: Pronagar

Tomar alimentos ricos en grasas omega-3 durante el embaraza permite alargar la lactancia y aporta beneficios a los bebés.

Un estudio realizado con madres y niños de Dinamarca indica que tanto un consumo elevado de pescado por parte de la madre como un periodo más largo de lactancia están relacionados con un mejor desarrollo físico y cognitivo en los niños. Ambos aspectos resultaron ser independientemente beneficiosos.

“Estos resultados, junto con los descubrimientos de otros estudios de mujeres en los EEUU y el Reino unido, proporcionan pruebas adicionales de que el consumo moderado de pescado por parte de la madre durante el embarazo no daña el desarrollo del niño e incluso bien pensado puede ser beneficioso”, señaló la profesora ayudante Emily Oken, autora principal del estudio.

El estudio, publicado en el ejemplar de septiembre de la American Journal of Clinical Nutrition, fue realizado por investigadores del Departamento de Prevención y Atención Ambulatoria de la Escuela de Medicina de Harvard, la Fundación Harvard Pilgrim Health Care y el Grupo de Nutrición Maternal del Departamento de Epidemiología del Statens Serum Institut de Copenhague, Dinamarca. Sus resultados proporcionan nuevas pruebas de que los ácidos grasos omega-3 del pescado y los compuestos de la leche materna son beneficiosos para el desarrollo del niño.

El equipo que realizó el estudio observó a 25.446 niños hijos de las madres que participaron en el estudio “Danish Birth Cohort”. Se entrevistó a las madres acerca de los marcadores de desarrollo de los niños a los 6 y 18 meses después del parto y se les preguntó sobre el periodo de lactancia 6 meses después del parto. La dieta prenatal, que incluía una serie de cantidades y tipos de pescado consumidos semanalmente, fue evaluada mediante un detallado cuestionario de frecuencia alimentaria administrado en el sexto mes de embarazo.

Durante las entrevistas se preguntó a las madres por específicos hitos de desarrollo físico y cognitivo, como por ejemplo, si el niño, a los seis meses, podía levantar la cabeza, sentarse con la espalda recta, mantenerse sentado sin ayuda, responder a sonidos o voces, imitar sonidos o gatear. A los 18 meses, se les preguntó por aspectos más avanzados, como si el niño podía subir escaleras, quitarse los calcetines, beber de una taza, escribir o dibujar, utilizar sonidos como palabras y combinar palabras, y si podían caminar sin ayuda.

Los niños cuyas madres habían consumido más pescado durante el embarazo resultaron ser más propensos a tener mejores capacidades cognitivas y motoras. Por ejemplo, el 5,7% de los hijos cuyas madres habían tomado menos pescado, obtuvieron las puntuaciones más bajas a los 18 meses, mientras que en el caso de las madres que habían tomado las mayores cantidades de pescado la cifra se redujo a solo el 3,7% de los niños. En comparación con los hijos de las madres que habían consumido menos pescado, los de las mujeres con el consumo más elevado (unos 60gr al día de media) mostraron una propensión un 25% más elevada de obtener puntuaciones de desarrollo más altas a los 6 meses y casi un 30% a los 18 meses.

Una duración más larga del periodo de lactancia se asoció también con un mejor desarrollo del niño, especialmente a los 18 meses. La lecha materna también contiene ácidos grasos omega-3. Los beneficios del consumo de pescado por parte de la madre durante el embarazo fueron similares independientemente del tiempo de lactancia de los niños.

Fuente: Newswise