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16

Beneficios de la miel

16 de julio de 2006

Un hospital inglés prueba la miel como complemento en el tratamiento del cáncer

Según un artículo publicado el 7 de julio de 2006 en la versión en línea de BBC News, el hospital Christie Hospital de Manchester, Reino Unido, especializado en oncología está importando miel de Manuka desde Nueva Zelanda para tratar a los pacientes con cáncer de boca y de garganta tras la cirugía.

Se cree que la miel, utilizada como medicina desde el antiguo Egipto, tiene poderes curativos y los médicos de este hospital esperan que pueda reducir las posibilidades de que los pacientes contraigan MRSA y que ayude a disminuir la inflamación.

La miel ya se ha estado utilizando desde mayo en el Manchester Royal Infirmary a modo de apósitos especiales recubiertos de miel. Ahora, 60 pacientes del hospital participan en un estudio para ver si la miel puede prevenir las infecciones resistentes a los antibióticos.

Según el Dr. Nick Slevin, el especialista que dirige el programa: «La miel de Manuka tiene unas propiedades antiinflamatorias y antiinfecciosas especiales y se cree que reduce las probabilidades de infección por MRSA”.

La miel la producen las abejas, que se alimentan principalmente del arbusto de Manuka. Resulta cara, hasta 17 euros el bote, pero el hospital la está comprando al por mayor para reducir los costes.

“Este estudio lo han financiado de forma generosa los propios pacientes y otras personas de la ciudad y les estamos enormemente agradecidos”, afirma el Dr. Nick Slevin.

Fuente: BBC News

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mar
11

Tomates y vacunas contra los virus VIH y VHB

11 de julio de 2006

Tomates modificados que combaten enfermedades

Según un artículo publicado el 29 de junio de 2006 en la revista NewScientist (nº 2558, pág. 20), un grupo de científicos ha desarrollado unos tomates, modificados genéticamente, que contienen una vacuna comestible pensada para hacer frente a dos de los virus más letales del mundo: el VIH y el VHB (virus de la Hepatitis B).
El objetivo es crear vacunas asequibles para ambos virus que se puedan cultivar y procesar fácilmente en los países más necesitados. Hasta ahora, ninguna de las cerca de 90 vacunas posibles que existen para el VIH ha demostrado ser efectiva y, la que hay para el VHB es demasiado cara para que la puedan utilizar los países pobres.

Rurik Salyaev, del Siberian Institute of Plant Physiology and Biochemistry de Irkutsk, Russia, y sus colegas, utilizaron la bacteria Agrobacterium tumefaciens para trasladar a las plantas de tomate una combinación sintética de fragmentos de ADN de VIH y VHB, entre los que se incluían fragmentos de genes de varias proteínas del VIH y el gen de la proteína HBsAg del VHB, llamada antígeno de superficie de la Hepatitis B.

De este modo, las plantas de tomate fabrican las proteínas y, al igual que sucede con la vacuna oral de la polio, cuando se ingieren los tomates, las proteínas pasan al cuerpo y hacen que éste cree anticuerpos contra los virus.

Los tomates se probaron en roedores, dándoles a ingerir una solución que contenía los tomates en polvo y todos ellos desarrollaron niveles elevados de anticuerpos en sangre para ambos virus. Los investigadores también encontraron anticuerpos en las superficies mucosas, algo muy importante, dado que ambos virus pueden acceder al cuerpo por ellas a través del contacto sexual.

El director del equipo, Sergei Shchelkunov, del Instituto Vector de Rusia ubicado en Koltsovo, presentó los resultados del estudio en un encuentro de la Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas (ISID) que tuvo lugar el mes pasado en Lisboa, Portugal.

Si la vacuna funciona en humanos se podría administrar en tabletas para controlar la cantidad de proteína que reciben. “No sería necesario refrigerar la vacuna, ni inyectarla por medio agujas; dos grandes ventajas en los países pobres”, afirma Rose Hammond, del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los EEUU establecido en Beltsville, Maryland, que colabora con los investigadores rusos. «Además, si la vacuna oral funcionara, probablemente sería más barata y más fácil de elaborar y de administrar”, añade Pat Fast, de la International AIDS Vaccine Initiative de Nueva York.

Fuente: New Scientist

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Alzheimer y vitamina B

30 de junio de 2006

Las vitaminas B no previenen el Alzheimer

Según un artículo de HealthDay News con fecha del 28 de junio de 2006, a pesar de que las investigaciones previas sugerían que las vitaminas B podrían ayudar a prevenir el Alzheimer, los nuevos estudios contradicen esta afirmación. Según las nuevas investigaciones, el uso de vitaminas B para disminuir los niveles de la proteína homocisteína en sangre no previene el Alzheimer, al menos no en ancianos con niveles elevados de dicha proteína.

“La reducción de los niveles de homocisteína con vitaminas B no tiene ningún beneficio a corto plazo para el rendimiento cognitivo en ancianos sanos con niveles elevados de esta proteína”, según confirmó Murray Skeaff, profesor asociado de nutrición en la Universidad de Otago, en Dunedin (Nueva Zelanda) y coautor del estudio, cuya versión integra se puede consultar en el ejemplar del 29 de junio de la revista New England Journal of Medicine.

Sin embargo, hay que seguir investigando. “Puede que este ensayo se haya realizado con un número inadecuado de personas o por un período de tiempo demasiado corto como para mostrar algún efecto”, afirmó William Thies, vicepresidente de relaciones científicas y médicas de la Asociación de Alzheimer de Chicago.

Los estudios previos habían observado niveles elevados de homocisteína en los pacientes con Alzheimer. Por otra parte, en ancianos sanos, unos niveles elevados de esta proteína se habían asociado a un rendimiento bajo en pruebas cognitivas.
Los autores del nuevo estudio pretendían comprobar si una reducción en los niveles de homocisteína tenía algún efecto sobre la función cognitiva en ancianos. En el estudio, de dos años de duración, participaron276 pacientes sanos, de 65 años o más, con niveles de homocisteína en sangre por encima de un umbral determinado. A los participantes se les dio un suplemento diario que contenía 1.000 microgramos de folato (nutriente de vitamina B que se encuentra en plátanos, naranjas, espárragos, brécol, etc.), 500 microgramos de vitamina B12 y 10 miligramos de vitamina B6. Se realizaron pruebas cognitivas al inicio del estudio, pasado un año y al finalizar los dos años de tratamiento.

Aunque los niveles de homocisteína disminuyeron, los investigadores no detectaron diferencias significativas en las puntuaciones de funcionamiento mental de los participantes que tomaron las vitaminas. “Según la ‘hipótesis de la homocisteína’ deberíamos haber observado una mejoría en el rendimiento cognitivo de los que tomaron las vitaminas, pero no fue así”, afirmó Skeaff.

Según Thies, para comprender el verdadero efecto que tiene sobre la demencia una reducción de los niveles de homocisteína, serían necesarios ensayos clínicos más amplios y de más tiempo de duración, pero estos ensayos siempre suponen una gran inversión. Fuente: Healthday News

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mié
28

Beneficios de la vitamina A

28 de junio de 2006

Una deficiencia de Vitamina A podría estar relacionada con operaciones quirúrgicas graves de intestino

Según un artículo publicado el 15 de junio de 2006 en ScienceDaily, un pequeño estudio publicado en el British Journal of Ophthalmology sugiere que las operaciones quirúrgicas de intestino importantes, entre las que se incluyen la reducción de estómago, podrían incrementar las posibilidades de una posterior deficiencia de vitamina A.

Los investigadores basan sus hallazgos en tres pacientes, de más de 65 años, con una ceguera nocturna o visión pobre cada vez más importante, que acudieron a una clínica especializada en ojos en el especio de un año. Ninguno de los pacientes tenía un historial personal o familiar de problemas de visión, pero los tres habían tenido importantes intervenciones quirúrgicas de intestino entre 20 y 35 años antes. Entre las intervenciones se incluían la derivación intestinal, la extirpación quirúrgica de tejido enfermo como resultado de una enfermedad inflamatoria del intestino y la extirpación de la vesícula biliar.

A los tres pacientes se les diagnosticó una deficiencia de vitamina A, a pesar de haber tomado suplementos vitamínicos. Dos de los pacientes accedieron a seguir un tratamiento de inyecciones intramusculares de vitamina A, y su visión mejoró en tan solo unos días.

La deficiencia de vitamina A debida a la malnutrición es una de las principales causas de la ceguera en niños en los países en vías de desarrollo; en los países desarrollados, los pocos casos que hay están relacionados con una mala absorción o con problemas de metabolismo. Las vitaminas liposolubles se absorben a través del intestino delgado como el retinol o el caroteno, y se almacenan hasta dos años en el hígado, desde donde son transportadas a los tejidos a medida que van siendo necesarias.

La vitamina A es esencial para el buen funcionamiento del pigmento fotosensible y los tejidos superficiales del ojo. La ceguera nocturna es uno de los síntomas más comunes de la deficiencia de esta vitamina.

Según los autores, como consecuencia de la gran popularidad que están alcanzando los tratamientos quirúrgicos para la obesidad, la deficiencia de vitamina A es cada vez más frecuente en los países desarrollados.

Fuente: Science Daily

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27

Omega-3 contra depresión infantil

27 de junio de 2006

Los ácidos grasos Omega-3 podrían ayudar a los niños con depresión

Según un artículo de Reuters publicado el 22 de junio de 2006, un estudio piloto realizado en Israel sugiere que el tratamiento con ácidos grasos Omega-3, el que se encuentra en el aceite del pescado, parece beneficiar a los niños que padecen depresión clínica. La versión íntegra de la investigación se encuentra en el ejemplar de junio de 2006 de la American Journal of Psychiatry.

Los resultados de algunos estudios en adultos con un trastorno depresivo grave sugieren que los ácidos grasos omega-3 podrían ser una terapia efectiva en forma de suplemento. Sin embargo, según explican los investigadores en la American Journal of Psychiatry, todavía se desconocen los efectos de este suplemento en niños con el trastorno.

El Dr. R. H. Belmaker, de la Universidad Ben Gurion del Negev, y sus colegas llevaron a cabo un ensayo clínico en el que se asignó, de forma aleatoria, a 28 niños depresivos de edades comprendidas entre los 6 y los 12 años, un suplemento de ácidos grasos omega-3 o bien un placebo.

Se utilizaron puntuaciones típicas de depresión para evaluar a los niños al inicio del estudio y a lo largo de las 16 semanas del ensayo. Se incluyeron en el análisis 20 niños que formaron parte del estudio durante al menos un mes.

7 de cada 10 niños pertenecientes al grupo de tratamiento activo experimentaron una reducción de más del 50% en sus puntuaciones de depresión, frente a ninguno de los del grupo de placebo. Y en cuatro niños del grupo del omega-3 remitió el trastorno.

Según los investigadores, no se han observado efectos secundarios importantes desde el punto de vista clínico.

El suplemento de ácido graso omega-3 utilizado en el estudio consistía en “una combinación de ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA) del tipo de preparado que se puede comprar habitualmente.

Belmaker y sus colegas creen que este es el primer estudio de este tipo realizado en niños y concluyen que los efectos de los ácidos grasos de tipo omega-3 son “muy importantes”.

Fuente: Reuters

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Acido fólico durante el embarazo

26 de junio de 2006

Las mujeres necesitan ácido fólico durante el embarazo

Según un artículo publicado el 18 de junio de 2006 en USATODAY.com, no existen pruebas de que la mayoría de los suplementos vitamínicos sean beneficiosos para la salud, sin embargo, según un informe de un grupo de expertos reunido por el Instituto Nacional de la Salud de EEUU, el ácido fólico podría ser una excepción.
Esta vitamina B, una forma sintética del folato que se encuentra en alimentos como las lentillas y el brécol, previene graves defectos de nacimiento en el cerebro y la médula espinal, circunstancias por las que mueren algunos bebés y otros quedan parcialmente paralizados.

Según los expertos, a comienzos de los 90, los llamados defectos del tubo neural, entre los que se incluye la espina bífida, se dieron en unos 4.000 embarazos al año en EEUU. Los estudios sugerían que entre el 50% y el 70% de los casos se podrían haber evitado con una ingesta adecuada de ácido fólico en las primeras semanas del embarazo. Por ello, en 1992, el Servicio de Salud Pública de los EEUU recomendó que cualquier mujer que se quedara embarazada tomase un suplemento diario de 400 microgramos de ácido fólico (la cantidad habitual en una polivitamina).

Unos años más tarde, la Food and Drug Administration (FDA) dictaminó que los productos de grano enriquecido debían incluir suficiente ácido fólico para proporcionar a la mujer al menos 100 microgramos al día. Pero actualmente, sabemos que eso no es suficiente y que, aunque las medidas que se iniciaron en los años 90 evitan unos 1.000 casos al año, “todavía nacen niños con discapacidades que se pueden evitar”, afirma Godfrey Oakley, investigador en salud pública de la Universidad de Emory, en Atlanta, y antiguo funcionario del Center for Disease Control and Prevention.

Uno de los problemas es, según las encuestas, que tan sólo un tercio de las mujeres toman los suplementos. Según Nancy Green, directora médica de March of Dimes, y quien ha dirigido las encuestas, es decepcionante, pero la mayoría de los embarazos en EEUU no están planeados y no es fácil convencer a una mujer de que se tome un suplemento para proteger a un bebé cuando quizá ni siquiera piensa tener hijos.
Otro problema es que no todas las mujeres toman los mismos alimentos enriquecidos. Por ejemplo, la tasa de defectos del tubo neural es más elevada entre la población hispana, probablemente debido, en parte, a la dieta.

Por ello, March of Dimes y otras organizaciones han pedido a la FDA que ordene un incremento en la dosis de ácido fólico presente en todos los cereales enriquecidos. Ya hemos empezado a redactar un informe científico serio acerca de los posibles beneficios y riesgos que enviaremos en breve a la FDA, afirma Green. De momento existen indicios de que podría disminuir la tasa de muertes por infartos y evitar además otros tipos de defectos de nacimiento.

Fuente: USA Today

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Mayor riesgo de cáncer en personas con sobrepeso

22 de junio de 2006

Unos kilos de más pueden incrementar el riesgo de padecer cáncer de ovario

Según un artículo de Reuters del 15 de junio de 2006, un grupo de científicos ha descubierto que el sobrepeso, tanto al comienzo de la edad adulta como más adelante, puede incrementar en las mujeres el riesgo de cáncer de ovario, especialmente en las que nunca han tenido hijos.

Los investigadores estudiaron a 2.110 mujeres con y sin cáncer de ovario y descubrieron que las que habían padecido de sobrepeso en algún momento eran más propensas a desarrollar la enfermedad que las delgadas, siendo mucho más patente en las mujeres que nunca habían dado a luz. En este último caso, el riesgo de cáncer ascendía parejo al índice de masa corporal (BMI) reciente. Asimismo, dentro de este grupo, el riesgo de desarrollar cáncer de ovario para las mujeres que habían estado obesas en los últimos años era 2,5 veces mayor que para las delgadas.

La Dra. Julia Greer y sus colegas, del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, informaron de su descubrimiento en la revista Cancer.

Se cree que el exceso de grasa corporal puede incrementar los niveles de estrógenos, así como de andrógenos (hormona masculina), pudiendo alimentar el desarrollo de tumores en los ovarios. Según esto, los embarazos disminuirían el riesgo de cáncer de ovario al reducir el número de veces que la mujer ovula en su vida y, por tanto, su exposición a los estrógenos.

Los nuevos hallazgos sugieren que, en las mujeres con sobrepeso y sin hijos, los efectos del exceso de grasa se combinan con una ovulación continua, elevando el riesgo. Los investigadores señalan también que, además de su elevada exposición a los estrógenos, y también como resultado de la ovulación continua, estas mujeres pueden desarrollar una inflamación crónica de ovarios que podría dañar las células de algún modo y derivar en cáncer.

Fuente: MSNBC

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mié
21

Beneficios del café

21 de junio de 2006

El café podría proteger el hígado del alcohol

Según un artículo publicado el 13 de junio de 2006 por NewScientist.com, un nuevo estudio sugiere que el consumo de café puede proteger el hígado de las peores consecuencias del alcohol. En el estudio, en el que participaron más de 125.000 personas, se observó que el riesgo de desarrollar una cirrosis etílica disminuía con cada taza de café consumida diariamente.

Arthur Klatsky, del Kaiser Permanente Medical Care Programme en Oakland, California, y su equipo, seleccionaron a personas que se habían inscrito en un plan privado de atención sanitaria en el norte de California entre 1978 y 1985. Para su inscripción, los sujetos habían cumplimentado un cuestionario acerca de la cantidad de alcohol, té y café que bebían en un año y a algunos de ellos también se les habían realizado análisis de sangre para ver los niveles de determinadas enzimas hepáticas que se liberan en sangre cuando el hígado está enfermo o dañado.

Los investigadores analizaron cuántas de estas personas llegaron a desarrollar cirrosis y observaron que las que bebían una taza de café al día tenían un 20% menos de posibilidades de desarrollar una cirrosis etílica; en las personas que tomaban dos y tres tazas, la reducción era del 40% y en las que tomaban cuatro o más el riesgo se reducía hasta un 80%.

Todavía se desconoce el modo exacto en el que el café produce esta protección. Klatsky ha especulado con la posibilidad de que sea la cafeína la que protege el hígado, pero su estudio no ha encontrado ninguna relación entre el consumo de té y una reducción en el riesgo de cirrosis.
Según Klatsky, el valor de este estudio es que puede ofrecer algunas pistas acerca de los procesos bioquímicos que tienen lugar en las células hepáticas, ayudando a encontrar nuevas formas de proteger el hígado”.

La versión integra de este estudio se ha publicado en Archives of Internal Medicine (vol. 166, pág. 1190).

Fuente: New Scientist

Beneficios del café:

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Beneficios de antioxidantes lignanos

20 de junio de 2006

Un nuevo estudio, realizado por científicos holandeses, señala que los lignanos podrían prevenir el cáncer colorectal

Según un artículo publicado el 16 de junio de 2006 en nutraingredients.com, una dieta rica en lignanos, unos fitoquímicos presentes en semillas de lino, cereales integrales, bayas, legumbres y frutas, podría reducir el riesgo de cáncer colorectal a la mitad.

Las investigaciones anteriores se habían centrado en la capacidad de los lignanos para reducir el riesgo de otros tipos de cáncer, como el de próstata, así como en sus beneficios para la menopausia.

El nuevo estudio, cuya versión íntegra se ha publicado en el ejemplar de junio de Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention (Vol. 15, págs. 1132-1136), es el primero en señalar que los metabolitos de lignanos podrían ser beneficiosos también para pacientes con adenomas colorectales (bultos en el colon y el recto que algunos científicos consideran precursores del cáncer colorectal).

Los investigadores, pertenecientes a la Universidad de Wageningen y al Instituto de Seguridad Alimentaria del RIKILT (Instituto Nacional para el control de Calidad de los Productos Agrícolas) de los Países Bajos, reclutaron a 532 personas con al menos un adenoma colorectal histológicamente confirmado y a 503 personas sanas como control.

Los lignanos, se metabolizan en el colon a enterodiol y enterolactona, por lo que se midieron los niveles de estas sustancias en plasma. Los niveles resultaron no ser muy diferentes entre las personas con adenomas y las de control, sin embargo, los investigadores descubrieron que, cuando los niveles de enterodiol y enterolactona en plasma eran elevados, el riesgo de casos incidentes se reducía significativamente.

Se observó que los beneficios de los lignanos parecían depender de la dosis: cuanto mayores eran los niveles en plasma de los metabolitos enterodiol y enterolactona, mayores eran los beneficios.

Tras ajustar los posibles factores de confusión (edad, sexo y consumo de antibióticos), un nivel de enterodiol en plasma de más de 3,1 nanomoles por litro se asoció con una reducción en el riesgo de adenomas colorectales del 52%, en comparación con personas con una ingesta de menos de 0,7 nanomoles por litro; y un nivel de enterolactona en plasma de más de 26,3 nanomoles por litro se asoció con una reducción del 37%, en comparación con personas con una ingesta de menos de 4,6 nanomoles por litro.

Según los investigadores, para investigar en profundidad el papel de los enterolignanos en el desarrollo del cáncer colorectal es necesario realizar más estudios o ensayos clínicos.

Fuente: Nutraingredients

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sáb
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Beneficios de canela para personas con diabetes

17 de junio de 2006

La idea de que el extracto de canela es beneficioso para la diabetes se afianza cada vez más

Según un artículo publicado en NutraIngredientes.com con fecha 12 de junio de 2006, un suplemento diario de un extracto acuoso de canela mejora en más de un 10% los niveles de glucosa en sangre en los diabéticos de tipo-2. Este estudio, publicado en su versión íntegra en el European Journal of Clinical Investigation (Vol. 36, págs. 340-344), respalda a otros anteriores en los que se sugiere el beneficio de esta especie para los diabéticos.

Un estudio publicado en el 2003 (Diabetes Care, Vol. 26, págs. 3215-3218) señalaba que un sólo gramo de esta especie al día reducía los niveles de glucosa, así como los de triglicéridos, colesterol LDL y colesterol total, en un pequeño grupo de personas con diabetes de tipo-2.

Pero los investigadores de la Universidad de Hannover, alegan que su estudio es el primero en evaluar el efecto de un extracto acuoso de canela sobre los niveles de glucosa en ayunas, de lípidos en suero y de hemoglobina glicosilada (HbA1c), en diabéticos occidentales del tipo-2.

En este estudio, dirigido por B. Mang, 79 diabéticos voluntarios fueron designados aleatoriamente para recibir o bien tres cápsulas al día de 112mg de extracto acuoso de canela cada una (el equivalente a 1g de canela), o bien un placebo de aspecto similar. Ambos tipos de cápsulas (activas y placebo), fueron donadas por Truw Arzneimittel Vertriebs GmbH.

La edad media de los voluntarios era de 63 años, con un índice medio de masa corporal (BMI) de 29 a 30 kg/m2. Los voluntarios no estaban siendo tratados con insulina, sino que controlaban su enfermedad por medio de antidiabéticos orales o de una dieta.

Tras cuatro meses, los investigadores observaron que, en el grupo que había tomado el extracto de canela, los niveles de glucosa en ayunas habían mejorado un 10,3%, mientras que en los del placebo apenas hubo cambios.

A diferencia de otros estudios, en este no se observó ninguna mejoría en los niveles de lípidos en suero. Según los investigadores, esto se debe a que la mejora experimentada en las concentraciones de glucosa no ha sido suficiente para inducir dicho cambio. En realidad, desconocen por qué otros estudios han obtenido mejores resultados en cuanto a mejoría en los niveles de glucosa o de lípidos en sangre, no creen que se deba a haber utilizado un extracto acuoso, ya que las sustancias activas (polímeros de metilhidroxicalcona) son las mismas.

Esta especie se ha relacionado también con beneficios para enfermedades como el Alzheimer y las enfermedades cardiovasculares (CVD). Fuente: Nutraingredients

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