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Beneficios de las nueces

8 de agosto de 2006

Nueva relación entre las nueces y un corazón sano

Según un artículo publicado el 31 de julio de 2006 en la Web del USDA, un nuevo informe señala que las nueces, además de reducir el colesterol «malo» (LDL) como bien es sabido, podrían mejorar la salud cardiovascular de otro modo.

Científicos de la Universidad de California-Davis (UC-Davis), del Agricultural Research Service (ARS) y de la Universidad de Padova (Italy) han descubierto que los roedores de laboratorio que toman alimentos que contienen nueces presentan unos niveles significativamente inferiores de una sustancia química natural llamada endotelina. Este compuesto origina la inflamación de las arterias y el crecimiento de depósitos grasos (placas) en los vasos sanguíneos, elementos que contribuyen a las enfermedades cardíacas.

En este estudio de seis meses y medio de duración, con 100 hámsteres, las nueces aparentemente suprimieron la endotelina de las arterias del corazón en todos los niveles probados (equivalentes a la ingesta de una persona de tres a ocho puñados de nueces al día). Para el estudio se utilizaron nueces inglesas, que se añadieron a la comida de los hámsteres en forma de polvo.

El investigador químico Wallace H. Yokoyama, del ARS Western Regional Research Center de Albany, California, colaboró en el estudio dirigido por el nutricionista Paul A. Davis de la UC-Davis.

El estudio, mencionado a comienzos de este año en el Journal of Nutrition, parte de la base de las observaciones de investigadores de otros sitios según las cuales las nueces podrían afectar directamente a los vasos sanguíneos. Y ha sido el primero en demostrar esta afirmación al demostrar la capacidad de las nueces para suprimir la endotelina de las arterias en animales de laboratorio. Ahora, serán necesarios estudios adicionales para determinar si este efecto beneficioso se produce también en humanos.

Las nueces, que constituyen una buena fuente de fibra, ácido grasos saludables y minerales, se pueden tomar espolvoreadas en los cereales del desayuno, mezcladas con verduras frescas en ensalada para la comida o la cena, o simplemente como snack.

Fuente: Agricultural Research Service

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Alimentos contra el envejecimiento

7 de agosto de 2006

Las fresas podrían retrasar el envejecimiento cerebral

Según un artículo publicado el 3 de agosto de 2006 en Snackandbakery.com, un nuevo estudio realizado con animales de laboratorio sugiere que las fresas y los arándanos podrían protegernos del declive en las habilidades motoras y el aprendizaje que habitualmente acompaña al envejecimiento.

El estudio, publicado en su versión íntegra en Neurobiology of Aging con el título «Beneficial effects of fruit extracts on neuronal function and behaviour in a rodent model of accelerated aging», ha sido realizado por investigadores del Human Nutrition Research Center on Aging del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, en la Universidad de Tufts, en Boston. Se puede consultar el abstract.

Según el estudio, en un modelo experimental de envejecimiento, añadir a la dieta un suplemento de fresas o arándanos ayudaría a los animales a preservar la capacidad de aprender, recordar y reaprender diferentes patrones en un laberinto.

«Este estudio sugiere que determinadas estrategias dietéticas podrían ayudar a retrasar la disminución de habilidades cognitivas experimentada durante el proceso normal de envejecimiento», explica Jim Joseph, científico de la USDA y coautor del estudio.

Investigaciones previas han señalado que la muerte oxidativa desempeña un papel importante en la disminución de la función cerebral observada durante el envejecimiento y las fresas y los arándanos son ricas en antioxidantes, sustancias que protegen frente a este daño.

Los experimentos anteriores sugerían que estos frutos ayudaban a prevenir los déficits cognitivos y motores del envejecimiento. Este nuevo estudio se llevó a cabo para ampliar estos experimentos, evaluando la capacidad de las fresas y arándanos para mantener la función cerebral en ratas sujetas a un envejecimiento acelerado.
Además de los antioxidantes, las fresas contienen vitaminas esenciales, fibra, potasio y fitoquímicos, todos ellos considerados beneficiosos para la salud.

Fuente: Snack and Bakery

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19

Beneficios del té

19 de julio de 2006

Investigadores relacionan el consumo de té con un menor riesgo de padecer cálculos biliares y cáncer

Según un artículo del 10 de julio de 2006 publicado en NUTRAingredients.com, un estudio de población realizado en China sugiere que el consumo de al menos una taza de té diaria podría reducir el riesgo de cáncer alrededor de un 40% tanto en las vías biliares como en la vesícula biliar. Esta noticia se suma a una larga lista de beneficios que relacionan el consumo de té y de los extractos del té, especialmente el catecol y el galato epigalocatequina (EGCG), con una reducción en el riesgo de Alzheimer y de algunos cánceres, así como con la pérdida de peso. De ahí que la demanda de extractos del té en Europa haya experimentado un repentino aumento en la actualidad.

El nuevo estudio, publicado en el ejemplar de junio de la revista International Journal of Cancer (Vol. 118, pp. 3089-3094), analiza los efectos del consumo de té sobre el cáncer de vesícula biliar y de las vías biliares, ambos considerados poco frecuentes, pero altamente mortales.

Los investigadores, dirigidos por Ann Hsing, del US National Cancer Institute, evaluaron los datos demográficos, médicos y dietéticos de 627 personas con cáncer en las vías biliares (casos de estudio), 1.037 con cálculos biliares y 959 sanas seleccionadas de forma aleatoria (casos de control). La muestra de población era de Shanghai, China, donde en los últimos años la incidencia de este tipo de cánceres ha experimentado un incremento. Y se consideró como bebedores de té a las personas que bebieron como mínimo una taza de té diaria durante al menos seis meses.
Como resultado, los investigadores observaron que las mujeres bebedoras de té presentaban un riesgo menor de padecer cáncer de vesícula (44%), cáncer de las vías biliares (35%) y cálculos biliares (27%), mientras que en los hombres no se observó una relación significativa entre el consumo de té y el riesgo de padecer dichas enfermedades. Sin embargo, según Hsing y sus colegas, los resultados en el caso de los hombres se podrían haber visto afectados por el elevado índice de fumadores que había entre ellos.

El mecanismo por el cual el té ejerce este tipo de beneficios todavía no está claro pero, según los científicos, “se podría deber a las propiedades antiinflamatorias y antiproliferativas de los polifenoles del té, especialmente del EGCG”. Otra opción es que se deba al efecto del EGCG sobre la biosíntesis de estrógenos y otros procesos hormonales, lo cual explicaría las diferencias observadas entre hombres y mujeres.

En cualquier caso, serán necesarios más estudios tanto para ver si se repiten estos resultados en otras poblaciones, como para analizar los mecanismos hormonales o de otro tipo que puedan estar implicados en ellos.

Fuente: Nutraingredients

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Beneficios de la miel

16 de julio de 2006

Un hospital inglés prueba la miel como complemento en el tratamiento del cáncer

Según un artículo publicado el 7 de julio de 2006 en la versión en línea de BBC News, el hospital Christie Hospital de Manchester, Reino Unido, especializado en oncología está importando miel de Manuka desde Nueva Zelanda para tratar a los pacientes con cáncer de boca y de garganta tras la cirugía.

Se cree que la miel, utilizada como medicina desde el antiguo Egipto, tiene poderes curativos y los médicos de este hospital esperan que pueda reducir las posibilidades de que los pacientes contraigan MRSA y que ayude a disminuir la inflamación.

La miel ya se ha estado utilizando desde mayo en el Manchester Royal Infirmary a modo de apósitos especiales recubiertos de miel. Ahora, 60 pacientes del hospital participan en un estudio para ver si la miel puede prevenir las infecciones resistentes a los antibióticos.

Según el Dr. Nick Slevin, el especialista que dirige el programa: «La miel de Manuka tiene unas propiedades antiinflamatorias y antiinfecciosas especiales y se cree que reduce las probabilidades de infección por MRSA”.

La miel la producen las abejas, que se alimentan principalmente del arbusto de Manuka. Resulta cara, hasta 17 euros el bote, pero el hospital la está comprando al por mayor para reducir los costes.

“Este estudio lo han financiado de forma generosa los propios pacientes y otras personas de la ciudad y les estamos enormemente agradecidos”, afirma el Dr. Nick Slevin.

Fuente: BBC News

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Tomates y vacunas contra los virus VIH y VHB

11 de julio de 2006

Tomates modificados que combaten enfermedades

Según un artículo publicado el 29 de junio de 2006 en la revista NewScientist (nº 2558, pág. 20), un grupo de científicos ha desarrollado unos tomates, modificados genéticamente, que contienen una vacuna comestible pensada para hacer frente a dos de los virus más letales del mundo: el VIH y el VHB (virus de la Hepatitis B).
El objetivo es crear vacunas asequibles para ambos virus que se puedan cultivar y procesar fácilmente en los países más necesitados. Hasta ahora, ninguna de las cerca de 90 vacunas posibles que existen para el VIH ha demostrado ser efectiva y, la que hay para el VHB es demasiado cara para que la puedan utilizar los países pobres.

Rurik Salyaev, del Siberian Institute of Plant Physiology and Biochemistry de Irkutsk, Russia, y sus colegas, utilizaron la bacteria Agrobacterium tumefaciens para trasladar a las plantas de tomate una combinación sintética de fragmentos de ADN de VIH y VHB, entre los que se incluían fragmentos de genes de varias proteínas del VIH y el gen de la proteína HBsAg del VHB, llamada antígeno de superficie de la Hepatitis B.

De este modo, las plantas de tomate fabrican las proteínas y, al igual que sucede con la vacuna oral de la polio, cuando se ingieren los tomates, las proteínas pasan al cuerpo y hacen que éste cree anticuerpos contra los virus.

Los tomates se probaron en roedores, dándoles a ingerir una solución que contenía los tomates en polvo y todos ellos desarrollaron niveles elevados de anticuerpos en sangre para ambos virus. Los investigadores también encontraron anticuerpos en las superficies mucosas, algo muy importante, dado que ambos virus pueden acceder al cuerpo por ellas a través del contacto sexual.

El director del equipo, Sergei Shchelkunov, del Instituto Vector de Rusia ubicado en Koltsovo, presentó los resultados del estudio en un encuentro de la Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas (ISID) que tuvo lugar el mes pasado en Lisboa, Portugal.

Si la vacuna funciona en humanos se podría administrar en tabletas para controlar la cantidad de proteína que reciben. “No sería necesario refrigerar la vacuna, ni inyectarla por medio agujas; dos grandes ventajas en los países pobres”, afirma Rose Hammond, del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los EEUU establecido en Beltsville, Maryland, que colabora con los investigadores rusos. «Además, si la vacuna oral funcionara, probablemente sería más barata y más fácil de elaborar y de administrar”, añade Pat Fast, de la International AIDS Vaccine Initiative de Nueva York.

Fuente: New Scientist

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21

Beneficios del café

21 de junio de 2006

El café podría proteger el hígado del alcohol

Según un artículo publicado el 13 de junio de 2006 por NewScientist.com, un nuevo estudio sugiere que el consumo de café puede proteger el hígado de las peores consecuencias del alcohol. En el estudio, en el que participaron más de 125.000 personas, se observó que el riesgo de desarrollar una cirrosis etílica disminuía con cada taza de café consumida diariamente.

Arthur Klatsky, del Kaiser Permanente Medical Care Programme en Oakland, California, y su equipo, seleccionaron a personas que se habían inscrito en un plan privado de atención sanitaria en el norte de California entre 1978 y 1985. Para su inscripción, los sujetos habían cumplimentado un cuestionario acerca de la cantidad de alcohol, té y café que bebían en un año y a algunos de ellos también se les habían realizado análisis de sangre para ver los niveles de determinadas enzimas hepáticas que se liberan en sangre cuando el hígado está enfermo o dañado.

Los investigadores analizaron cuántas de estas personas llegaron a desarrollar cirrosis y observaron que las que bebían una taza de café al día tenían un 20% menos de posibilidades de desarrollar una cirrosis etílica; en las personas que tomaban dos y tres tazas, la reducción era del 40% y en las que tomaban cuatro o más el riesgo se reducía hasta un 80%.

Todavía se desconoce el modo exacto en el que el café produce esta protección. Klatsky ha especulado con la posibilidad de que sea la cafeína la que protege el hígado, pero su estudio no ha encontrado ninguna relación entre el consumo de té y una reducción en el riesgo de cirrosis.
Según Klatsky, el valor de este estudio es que puede ofrecer algunas pistas acerca de los procesos bioquímicos que tienen lugar en las células hepáticas, ayudando a encontrar nuevas formas de proteger el hígado”.

La versión integra de este estudio se ha publicado en Archives of Internal Medicine (vol. 166, pág. 1190).

Fuente: New Scientist

Beneficios del café:

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Te verde y cáncer

15 de junio de 2006

El té verde podría ser la causa de las bajas tasas de cáncer en Asia

Fumar es una de las causas más conocidas para las cardiopatías y el cáncer de pulmón. Sin embargo, las tasas de estas enfermedades continúan siendo inexplicablemente bajas en los países asiáticos, en donde fumar es una práctica habitual. Así, de cada 100.000 hombres estadounidenses, cada año mueren de enfermedades coronarias 348, mientras que la cifra es de solo 186 en Japón, a pesar de que la tasa de fumadores es superior en este país.

Según un artículo de Reuters del 12 de junio de 2006, investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale, en New Haven (Connecticut), han recopilado una serie de indicios que relacionan el consumo de té verde con un corazón más sano y un menor riesgo de padecer cáncer de pulmón.

El humo del tabaco genera unas moléculas conocidas como radicales libres que, en exceso, pueden dañar las células del organismo y conducir a enfermedades. Según el Dr. Bauer E. Sumpio y sus colegas, la elevada concentración de antioxidantes catecoles presente en el té verde ayuda a frenar los radicales libres del oxígeno.

La enfermedad cardíaca coronaria (CHD) se desarrolla cuando las arterias que desembocan en el corazón se estrechan y se vuelven rígidas debido a la acumulación de colesterol en las paredes de las mismas. Según el equipo de Sumpio, la investigación sugiere que los catecoles del té verde, especialmente uno llamado EGCG, podrían ayudar a frustrar el proceso de la CHD debido a sus efectos sobre el colesterol “malo” o LDL.

Algunos estudios sugieren también que el EGCG y otros antioxidantes presentes en el té verde podrían bloquear la formación y el crecimiento de tumores, lo que explicaría la baja tasa de cáncer de pulmón de Korea.

Sin embargo, los patrones globales no son tan claros, puesto que la tasa de fallecimientos por CHD es más elevada en China que en EEUU y otros países occidentales; y la tasa de cáncer de pulmón en hombres es tan elevada en Japón como en EEUU.

Según Sumpio, el té verde es beneficioso para la prevención del cáncer y de las enfermedades cardiovasculares, pero nunca equivaldrá a dejar de fumar.
Fuente: CNN

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Beneficios del chocolate

2 de junio de 2006

Estudio: El chocolate puede estimular la capacidad cerebral

Según una noticia publicada en la sección de Salud del CNN, los efectos estimulantes del chocolate podrían incrementar el rendimiento mental

Motivo de regocijo para los amantes del chocolate. Un nuevo estudio insinúa que tomar chocolate con leche puede mejorar la función cerebral.

«El chocolate contiene muchas sustancias que actúan como estimulantes, como la teobromina, la fenetilamina y la cafeína», comentó para Reuters Health el Dr. Bryan Raudenbush de la Universidad Jesuita de Wheeling, en West Virginia.

«Es sabido que estas sustancias por sí solas incrementan la atención y el estado de alerta y lo que hemos averiguado es que al consumir chocolate se obtienen los efectos estimulantes, lo que conlleva un incremento del rendimiento mental».

Para estudiar el efecto de varios tipos de chocolate sobre la capacidad cerebral, Raudenbush y sus colegas hicieron que un grupo de voluntarios consumiera, en cuatro ocasiones distintas, 85 gramos de chocolate con leche; 85 gramos de chocolate negro; 85 gramos de carob; y nada (condición de control).

Después de un período de digestión de 15 minutos, los participantes realizaron una serie de pruebas neurofisiológicas por ordenador, diseñadas para valorar el rendimiento cognitivo, incluyendo memoria, campo de atención, tiempo de reacción y resolución de problemas.
«Las puntuaciones conjuntas en cuanto a memoria visual y verbal fueron significativamente más elevadas cuando tomaron chocolate con leche que en el resto de los casos», afirmó Raudenbush para Reuters. Y el consumo de chocolate negro y chocolate con leche se asoció con una mejora del control de los impulsos y el tiempo de reacción.

Investigaciones previas han señalado que algunos nutrientes presentes en los alimentos ayudan a liberar glucosa e incrementan el flujo sanguíneo, pudiendo aumentar el rendimiento cognitivo. Según Raudenbush, las conclusiones actuales «respaldan la liberación de nutrientes por medio del consumo de chocolate para mejorar el rendimiento cognitivo».

Fuente: cnn.com

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Alimentos para el cerebro

20 de abril de 2006

Cada vez más la excelente y prestigiada cocina española se preocupa por la alimentación saludable. Uno de los líderes más indiscutibles, Martín Berasategui, nos propone cuidar nuestro cerebro con una buena alimentación en su futuro libro: Menús ricos para el cerebro.

Su obra se inscribe dentro de su participación desinteresada en la Asociación Parkinson Guipúzcoa (Aspargui). La obra recogerá «recetas beneficiosas para los problemas que afectan a las personas con Parkinson», muchos de los cuales «son comunes a otras enfermedades neurológicas y al envejecimiento» y se realizará con el neurólogo Gurutz Linazasoro.

Berasategui contra el Parkinson

El Parkinson requiere dietas ‘hipocalóricas’ que, ayuden a producir nuevas neuronas en el cerebro. El libro de Martín Berasategui ayudará a hacer «atractivos» estos menús, en los que son imprescindibles las frutas, verduras, frutos secos y productos ricos en vitamina E y antioxidantes.

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Alimentos para paliar las alergias de primavera

2 de abril de 2006

Desde hace unos años hay un incremento importante en el numero de personas que sufren alergias. Según datos recientes, hasta 20 por cien de los niños de los países occidentales padecen asma, entre 15 y 23 por ciento tienen alergia al pólen, polvo o pelo de animales, y entre 15 y 19 por ciento tienen excema. En términos globales, aproximadamente un 7 por ciento de la población mundial sufren de alergia estacional al polen o hierba. Este tipo de alergia produce picor en los ojos, estornudos y rinitis.

Según la profesora e investigadora de la Universidad de Reading, Ann Walker, las últimas investigaciones indican que una dieta rica en antioxidantes y omega-3 podría ayudar a paliar las síntomas de estas condiciones atópicas. La Doctora Walker cita tres estudios llevados a cabo en 2003 que apuntaban a la relación entre la alimentación y las alergias. El primero citado, de un equipo de investigadores italianos, analizaron las respuestas de padres de 4.104 niños de 6 a 7 años que sufrían asma y alergias. Según los resultados, una dieta rica en fruta (especialmente frutas cítricas) y verduras paliaban las dificultadades respiratorias, mientras que un alto consumo de margarina vegetal las agudizaban.

El segundo estudio realizado de científicos noruegos examinó el caso de 2.531 niños. Según los resultados de este estudio, niños que habían tomado pescado antes de cumplir un año sufrían menos alergias y asma que los niños que no lo habían tomado.

El tercer estudio se realizó en Alemania en un estudio comparativo entre 344 adultos que padecían alergias y otros adultos sanos. Según los resultados de este último estudio, el consumo de alimentos ricos en grasas ácidas omega-3 y vitamina C reducía el riesgo de sufrir alergia.

En este sentido, Ann Walker realiza los siguientes consejos a las personas que sufren alergias, asma o excema:

  • Comer 5 raciones o más de fruta y verdura al día para mantener un buen nivel de antioxidantes (el té verde también es un excelente antioxidante)
  • Lograr un consumo equilibrado de grasas ácidas, reduciendo el consumo de aceite de girasol y otras semillas en favor de aceite de oliva
  • Aumentar el consumo de ácidos grasos omega 3
  • Tomar alimentos probióticos (como el yogur)
  • En algunos casos, la vitamina C produce una mejora en las síntomas de personas que sufren alergias al polen, mientras que la vitamina E puede ayudar a personas que padecen excema.

Artículo original: Managing Allergies

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