Alimentación y salud

Un estudio resalta la importancia de aconsejar a los pacientes con problemas renales crónicos sobre sus hábitos alimentarios.

Según un artículo publicado esta semana en medicalnewstoday.com, una nueva investigación de la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT) indica que un asesoramiento regular sobre la dieta y el estilo de vida ofrece beneficios importantes para las personas con enfermedades renales crónicas.

La especialista en dietética Katrina Campbell, recién doctorada por la QUT, realizó un seguimiento de las dietas de 62 pacientes prediálisis del Royal Brisbane and Women’s Hospital (RB&WH) y los asesoró con frecuencia como parte de su tesis. Según la Dra. Campbell, en función de la situación individual de cada paciente, un dietista puede intervenir sugiriendo cosas como incrementar la actividad física, cambiar las recetas, aumentar el consumo de alimentos altamente energéticos, controlar la ingesta de proteínas o hacer comidas frecuentes menos abundantes.

«Cuando la función renal es inferior al 30% a menudo (estos pacientes) pierden el apetito, lo que puede conducir a una malnutrición y otros problemas de salud», añade.

Los participantes del estudio tenían edades comprendidas entre los 40 y los 80 años de edad y sus condiciones renales se habían visto afectadas por enfermedades primarias como tensión arterial elevada y diabetes.

Según la Dra. Campbell, uno de los motivos por los que este tipo de pacientes necesitan asesoramiento es que el enfoque dietético para las enfermedades renales crónicas a menudo es muy diferente de la que les han recomendado previamente para las enfermedades primarias.

Por ello, espera que se integre un servicio dietético en el tratamiento de los pacientes con enfermedades renales crónicas como consecuencia de los resultados de su estudio, publicados en revistas internacionales médicas y de nutrición.

Fuente: http://www.medicalnewstoday.com/articles/82927.php

El 70% de los niños de Malawi padecen de malnutrición, pero según un artículo publicado esta semana en sciencedaily.com, investigadores estadounidenses afirman que una mantequilla de cacahuete enriquecida podría resolver el problema.

El Dr. Mark J. Manary, profesor de pediatría y médico de urgencias del Hospital Infantil St. Louis, ha dedicado varios años a investigar el uso de una mezcla de mantequilla de cacahuete enriquecida, llamada “Ready-to-Use Therapeutic Food” (alimento terapéutico listo para usar), en pequeños grupos de niños con malnutrición grave o moderada del África Subsahariana.

La mezcla rica en nutrientes contiene cacahuetes, leche en polvo, aceite, azúcar y vitaminas y minerales añadidos. El alimento se fabrica en una fábrica de Malawi y se le da a las madres de los niños para que los alimenten en casa.

Manary, junto con investigadores de Malawi y estudiantes de la Universidad de Washington, en St. Louis, y del Baylor College of Medicine, probó el alimento en 1 centros de salud rurales del sur de Malawi.

De los 2.131 niños con malnutrición grave tratados con la mantequilla de cacahuete enriquecida se recuperaron un 89%, mientras que de los 806 con malnutrición moderada se recuperaron un 85%.

El proyecto Peanut Butter, una organización sin ánimo de lucro creada por Manary en el 2001, produce en Malawi alrededor de 300 toneladas de alimento al año. Se puede contactar con el grupo a través de su Web: projectpeanutbutter.org.

Fuente: Science Daily

Leche con tan solo un 1 por ciento de grasa

Según un artículo publicado en foodnavigator-usa.com, la FSA (Food Standards Agency) del Reino Unido señala que se podría utilizar como ingrediente en productos alimenticios una leche que contiene tan solo un 1% de grasa, algo que ayudaría a los fabricantes a reducir los niveles de grasas saturadas de acuerdo con los objetivos recomendados.

En el Reino Unido ha tenido lugar un amplio debate acerca de cómo disminuir el contenido de grasas saturadas en los productos alimentarios, con el fin de reducir los casos de obesidad.

La leche con un 1% de grasa es un concepto más popular en los EEUU que en Europa. Se trata de una leche intermedia entre la desnatada, que no contiene más de un 0,5% de grasa, y la semidesnatada, que por lo general contiene entre un 1,5 y 1,8% de grasa.

Según la FSA: «Utilizar esta leche en lugar de otras con más grasa podría permitir a los fabricantes reducir el contenido calórico y de grasas saturadas de sus productos».

Desde marzo de este año, la FSA ha consultado con las partes interesadas, entre las que incluyen organismos y miembros del sector y grupos de consumidores, los posibles modos de reducir este tipo de grasas en los alimentos.

Por aquellas fechas, publicó un borrador de recomendaciones y ha estado aceptando comentarios sobre él hasta el 19 de junio. De momento, todavía no ha realizado ningún anuncio formal al respecto, aunque en marzo se comentó que buscaba opciones en cuatro áreas específicas: dar a conocer a la gente los hábitos de alimentación saludables y los efectos sobre la salud de un consumo excesivo de grasas saturadas; animar a los fabricantes a proporcionar raciones de tamaños más pequeños; ayudar a que haya una amplia disponibilidad de alternativas saludables y con bajo contenido en grasas saturadas para los alimentos de consumo diario; y animar al sector de los alimentos a mejorar sus recetas.

Fuente: Food Navigator

Los alimentos adecuados pueden potenciar el efecto de los fármacos

Según un artículo publicado esta semana en BBCNews, expertos oncólogos de la Universidad de Chicago ha afirmado en la revista Journal of Clinical Oncology que combinar las medicinas con los alimentos adecuados podría mejorar la eficacia de los fármacos y reducir los costes del tratamiento.

Los comentarios se basan en una investigación que indica que tomar un fármaco para el cáncer de mama con alimentos grasos, en lugar de con el estómago vacío, impulsa la absorción del fármaco, lo cual implica que los pacientes podrían tomar dosis más pequeñas, reduciendo los costes.

Previamente, los expertos habían advertido acerca de los posibles riesgos de las interacciones entre fármacos y alimentos. Según ellos, estas interacciones podían hacer que los fármacos se volviesen tóxicos o menos eficaces.

Sin embargo, los profesores Mark Ratain y Ezra Cohen afirman que los últimos resultados acerca de las interacciones entre alimentos y fármacos para el tratamiento del cáncer se podrían aprovechar para ayudar a reducir los costes e incrementar los efectos beneficiosos de dichos fármacos.

Los investigadores observaron que tomar el fármaco lapatinib (TYKERB) con alimentos, en lugar de con el estómago vacío (como se sugiere en el prospecto), incrementa un 167% la presencia del fármaco en el cuerpo, lo que significa que el fármaco podría resultar más eficaz. Al tomarlo con alimentos ricos en grasa los niveles ascendieron hasta un 325%.

Según Ratain, bebiendo al mismo tiempo zumo de pomelo, que se sabe que incrementa la velocidad con la que algunos fármacos llegan al flujo sanguíneo, podría incrementar aún más estos porcentajes.

Por ejemplo, uno de los efectos secundarios del lapatinib es la diarrea, que se cree se produce a causa de la parte de fármaco que no se absorbe, por lo que tomar dosis más pequeñas con alimentos que impulsen su absorción ayudaría a reducir estos efectos.

Sin embargo, los autores advierten que los pacientes deben evitar realizar sus propios experimentos y señalan que es necesario realizar más investigaciones para evaluar los efectos de estas combinaciones en pacientes. Por su parte, ya están realizando un estudio para analizar los efectos de combinar un fármaco con el zumo de pomelo.

Según Cohen: «Si llegamos a entender la relación entre, por ejemplo, el zumo de pomelo y fármacos de uso frecuente, como las estatinas, un fármaco que millones de personas toman a diario para prevenir enfermedades coronarias, podríamos ahorrarnos una fortuna en costes».

La Dra. Joanne Lunn, nutricionista de la British Nutrition Foundation, está de acuerdo en que es necesario investigar más al respecto, ya que la dieta y los fármacos pueden interferir entre sí de muchas formas.

Fuente: BBC

Según un artículo publicado este mes en SFGate.com, durante la realización de un ensayo clínico la ingesta de un pequeño trozo de chocolate negro todos los días antes de acostarse redujo la tensión arterial lo suficiente como para que pueda haber llegado el momento de recomendar este delicioso tratamiento a modo de suplemento dietético. Este estudio, realizado en Alemania, es el primero en estudiar los efectos sobre la salud del chocolate disponible en el mercado.

El estudio, publicado en la revista Journal of the American Medical Association, es el último de una larga serie de proyectos de investigación en estudiar cómo los flavanoles del cacao relajan y dilatan los vasos sanguíneos, reduciendo la tensión arterial. Los estudios anteriores se habían centrado en grandes dosis de extractos líquidos o porciones de chocolate diseñados específicamente para contener una cantidad extra de flavanoles, es decir, no estudiaban el chocolate que los consumidores pueden comprar en un supermercado o incluso en una tienda especializada en chocolates.

Los nutricionistas y cardiólogos todavía no están decididos a recetar chocolate a los pacientes con riesgo de apoplejía o infarto, pero cada día es más difícil llevar la contraria al creciente número de pruebas en favor del chocolate negro, señala el Dr. Stanley Rockson, jefe de cardiología consultiva en el Centro Médico de la Universidad de Stanford.

Se cree que el chocolate reduce la tensión arterial cuando los flavanoles del cacao estimulan la liberación de óxido nítrico, el cual dilata los vasos sanguíneos e incrementa la circulación de la sangre. Los flavanoles son unas sustancia químicas que se encuentran en la semilla del cacao, pero gran parte de ellos se pierden durante el procesado del chocolate, de ahí que los estudios anteriores se centraran en muestras ricas flavanoles, elaboradas en los laboratorios, pero no necesariamente sabrosas.

En el estudio alemán participaron 44 personas, todas ellas sanas, pero con la tensión arterial ligeramente elevada. Los voluntarios se dividieron en dos grupos: los de un grupo tomaron chocolate negro y los del otro chocolate blanco. A los del grupo del chocolate negro se les pidió que tomasen un cuadrado (6,3 gramos y 30 calorías) de un chocolate Ritter Sport Halbbitter, que tiene un 50% de cacao, todas las noches durante 18 semanas.

Durante ese tiempo, la tensión arterial de los miembros de este grupo se redujo entre 2 y 3 puntos, mientras que en el grupo del chocolate blanco no se produjeron variaciones.

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Fuente: San Francisco Chronicle

Según un artículo publicado este mes en foodnavigator.com, si los resultados de un estudio realizado con animales se pueden reproducir en humanos, un aumento en los niveles de ácidos grasos omega-3 y un descenso de los omega-6 podría reducir el riesgo de cáncer de próstata en individuos con una predisposición genética al cáncer.

Según el investigador Yong Chen, de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest, este estudio, publicado en la revista Journal of Clinical Investigation, muestra la existencia de una clara relación entre la dieta y el resultado final. “Un cambio en la dieta podría marcar la diferencia entre morir de la enfermedad o sobrevivir con ella”. De este modo, el nuevo estudio se suma a toda una serie de evidencias que relacionan un mayor porcentaje en la ingesta de omega-3 y omega-6 con una salud mejorada.

La investigación utilizó ratones modificados con un defecto genético que causa cáncer de próstata. La falta del gen Pten, ausente en el 60-70% de los cánceres metastásicos en humanos, produce un desarrollo espontáneo de cáncer de próstata.

Desde su nacimiento, se asignó de forma aleatoria a los ratones una de tres dietas con diferentes cantidades de omega-3 y omega-6. Según la autora principal del estudio Isabelle Berquin y sus coleboradores, los ratones con el gen supresor del cáncer no desarrollaron tumores y mostraron un porcentaje de supervivencia del 100% independientemente de la dieta. En cambio, en los ratos con el defecto genético, el porcentaje de supervivencia fue del 60% en los animales con la dieta rica en omega-3, del 10% en los de la dieta baja en omega-3 y del 0% en los de la dieta rica en omega-6.

«Esto sugiere que si tienes unos buenos genes no importa demasiado lo que comas», señaló Chen. «Pero si tienes un gen que te hace propenso a desarrollar un cáncer de próstata, la dieta puede inclinar la balanza». El mecanismo oculto tras ello todavía no se ha podido aclarar.

Acerca de la investigación, la Dra. Emma Knight, del British Charity Cancer Research UK, ha comentado que los resultados son interesantes. “El trabajo todavía está en sus primeras fases, pero plantea la posibilidad de que los omega-3 puedan retrasar o prevenir el desarrollo del cáncer de próstata, aunque de momento no sea ago concluyente”.

Fuente: Food Navigator

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Una cucharada de canela mantiene baja el azúcar

Según un artículo publicado esta semana por Reuters, un nuevo estudio sugiere que la adición de un poco de canela a los postres puede suavizar el repentino aumento de azúcar en sangre que se produce tras tomar el dulce.

Investigadores del Hospital Universitario de Malmo, en Suecia, descubrieron que la adición de poco más de una cucharada de canela a un tazón de arroz con leche reducía la subida de azúcar en sangre posterior a su ingesta en un grupo de voluntarios sanos.

Los resultados, publicados en la revista American Journal of Clinical Nutrition, se suman a lo señalado por anteriores estudios acerca de que la canela puede ayudar a controlar el azúcar en sangre. Sin embargo, es demasiado pronto para prescribir canela como terapia para la diabetes, un trastorno en el que los niveles de azúcar en sangre se disparan debido a un fallo de la hormona insulina que regula el azúcar.
La Dra. Joanna Hlebowicz y sus colegas basaron su estudio en 14 voluntarios sanos cuyos niveles de azúcar en sangre se midieron antes y después de comer un tazón de arroz con leche; los niveles de los voluntarios se midieron tras ingerir arroz con leche con y sin canela.

Los análisis de sangre tras la ingesta, realizados repetidamente durante dos horas, mostraron que los niveles de azúcar en sangre de los voluntarios se incrementaban mucho menos cuando tomaban el postre con canela.

Según el equipo de Hlebowicz, una explicación para este efecto parece ser que la canela reduce la velocidad con la que los alimentos pasan del estómago al intestino. Utilizando escáneres de ultrasonidos, los investigadores descubrieron que los voluntarios presentaban una velocidad más lenta de «vaciado gástrico» cuando tomaban el arroz con leche con canela.

Sin embargo, todavía hay que estudiar si las personas con diabetes deberían empezar a especiar su dieta con canela. De momento, según apuntaron Hlebowicz y sus colegas, un pequeño estudio ha observado que al añadir canela a la dieta de personas con diabetes de tipo 2 durante 40 días, sus niveles de azúcar y colesterol en sangre tendían a disminuir.

Por otra parte, un estudio reciente no observó lo mismos efectos beneficiosos en personas con diabetes de tipo 1. Por ello, Hlebowicz y su equipo concluyen que todavía es necesario realizar más estudios específicos de personas con diabetes.

Fuente: Mediline

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Siete alimentos que alargan la vida y reducen kilos

Según un artículo publicado el 26 de abril de 2007 en FOX11AZ.com, el Dr. Ralph Felder, experto en nutrición cardiovascular, afirma que existen al menos siete alimentos que, además de ayudar a perder peso, alargan la vida: los vegetales, las frutas, el ajo, el vino blanco y el tinto, el pescado, el chocolate negro y los frutos secos.

La combinación de estos alimentos reduce en un 75% el riesgo de enfermedad cardiovascular, apoplejía, infarto y fallo renal, lo que se traduce en unos 6,4 años extra de vida para el individuo y su familia, señala Felder.
Sin embargo, se deben tener en cuenta algunas advertencias como, por ejemplo, que el pescado ha de ser a la plancha o asado a la parrilla y la cantidad de vino se debería limitar a unos 15cl.

Según Felder, las frutas y vegetales son ricas en fibra y antioxidantes que se sabe previenen el cáncer y las enfermedades digestivas y de corazón, además de reducir el colesterol que atasca las arterias. Las frutas y vegetales también ayudar a perder peso debido a su elevado contenido en agua, que produce sensación de saciedad con menos calorías y un elevado contenido nutritivo.

En cuanto al pescado, hemos oido reiteradas veces que el salmón o el atún, entre otros, son ricos en ácidos grasos omega-3, pero es posible encontrar beneficios similares en el pescado local.

El ajo se puede añadir a los platos o bien tomarlo en suplementos, aunque Felder recomienda consumirlo en su forma natural.

Y de postre, chocolate negro (rico en cacao) y frutos secos. Se sabe que el chocolate negro ayuda a bajar la tensión arterial, señala Felder, y los frutos secos se asocian a reducciones en enfermedades coronarias, diabetes, etc. debido a su alto contenido en aceites buenos.

Por último, Felder destaca los beneficios del vino –blanco o tinto– para ayudar a elevar los niveles de colesterol bueno. El zumo de uva y la uva tinta pueden proporcionar beneficios similares, añadiéndose, en el caso de las uvas, el beneficio de la fibra.

Fuente: Fox11AZ

Según un artículo publicado el 20 de abril de 2007 en BBCNews.com, un nuevo estudio sugiere que el consumo de fresas en forma de cocktail podría ser incluso más saludable que el consumo de la fruta por sí sola.

La fruta en sí contiene compuestos que protegen del cáncer, las enfermedades coronarias y la artritis. Ahora, según un artículo publicado en la revista Journal of the Science of Food and Agriculture, combinada con alcohol, como en un daikiri, sus propiedades antioxidantes aumentan.

En realidad, los investigadores de la Universidad Kasetsart de Thailandia y del Department of Agriculture Research Service de los EEUU, estaban buscando formas más eficaces de mantener la fruta fresca durante su almacenamiento y, para su sorpresa, descubrieron que, tratar las fresas con alcohol, mejora un tercio su capacidad antioxidante, es decir, su poder para neutralizar las moléculas conocidas como radicales libres, moléculas de oxígeno altamente reactivas que dañan el ADN y las membranas celulares.

Posteriormente, trataron moras con el mismo proceso e igualmente se observaron efectos beneficiosos para la salud.

Según la Dra. Frankie Phillips, de la British Dietetic Association, es de sobra conocido que el modo de preparación de las frutas y los vegetales puede potenciar la disponibilidad de nutrientes y otras sustancias químicas vegetales, incluidos los antioxidantes. «Por ejemplo, cocinar los tomates o remover los pimientos mientras se fríen impulsa la presencia de la licopena y los beta-carotenos que contienen. De ahí que se recomiende el consumo de una amplia variedad de frutas y vegetales frescos, congelados, en polvo y enlatados, preparados de diferentes formas.

Por su parte, los nutricionistas advierten de que los efectos perjudiciales del alcohol podrían anular estos beneficios.

Aunque este estudio sugiere que el consumo de fresas con alcohol incrementa su capacidad antioxidante, existen unos efectos perjudiciales de daño celular relacionados con el consumo de alcohol, señala la Dra. Phillips, por lo que hay que tener en cuenta que estos beneficios antioxidantes se podrían ver anulados por el posible daño hepático producido por demasiado alcohol.

Fuente: BBC News

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Según un artículo publicado el 17 de abril de 2007 en Scientific American, un nuevo estudio sugiere que el desequilibrio de ácidos grasos en la dieta podría estar asociado con el claro incremento de enfermedades coronarias y depresiones observado a lo largo del último siglo.

Concretamente, cuantos más ácidos grasos omega-6 tengamos en sangre comparados con los niveles de ácidos grasos omega-3, más propensos seremos a padecer síntomas de depresión y a presentar niveles elevados en sangre de compuestos que favorecen la inflamación, señalan la Dra. Janice K. Kiecolt-Glaser y sus colegas del Ohio State University College of Medicine, en Columbus.

Según Kiecolt-Glaser, estos compuestos, entre los que se incluyen el factor de necrosis tumoral alfa y la interleukina-6, se han relacionado con enfermedades coronarias, con la diabetes de tipo 2, la artritis y otras enfermedades.

Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en alimentos como el pescado, el aceite de semillas de lino y las nueces; mientras que los ácidos grasos omega-6 están en los aceites vegetales refinados utilizados hoy en día para elaborar casi todo, desde margarinas a productos de repostería o snacks.

Los antiguos nómadas (cazadores-recolectores) consumían dos o tres veces más omega-6 que omega-3, pero cuando los aceites vegetales refinados se incorporaron a la dieta occidental a comienzos del siglo 20, la cantidad de ácidos grasos omega-6 se disparó considerablemente y hoy en día los occidentales consumimos unas 15-17 veces más omega-6 que omega-3.

En su estudio, publicado en línea en la revista Psychosomatic Medicine, los investigadores estudiaron la relación existente entre el consumo de ácidos grasos y la depresión y la inflamación en 43 personas de edad avanzada. Entre ellas, 6 individuos diagnosticados con depresión severa tenían casi 18 veces más omega-6 que omega-3 en sangre, en comparación con los que no cumplían los criterios de depresión, en los que los niveles de omega-6 sólo eran 13 veces superiores a los de omega-3.

Los investigadores observaron que los pacientes deprimidos también tenían unos niveles más elevados del factor de necrosis tumoral alfa, de interleukina-6 y de otros compuestos inflamatorios. Y a medida que los síntomas de depresión aumentaban también lo hacía la proporción de ácidos grasos omega-6 y omega-3.

Según Kiecolt-Glaser, seguir una dieta saludable con frutas y vegetales y consumir, de vez en cuando, alimentos como el salmón, la caballa o las sardinas, puede ser un gran paso para mejorar el equilibrio omega-6/omega-3.

Fuente: Scientific American

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