Alimentación y salud

Los ‘alimentos del buen humor’ impulsan el humor y la energía
Según un artículo publicado el 15 de abril de 2007 en topix, la Dra. Susan Kleiner, nutricionista y autora del libro «The Good Mood Diet» (la dieta del buen humor), afirma que es posible sentirse bien siempre y tener continuamente más energía, dependiendo de lo que comamos.

Según ella, tres porciones de productos lácteos al día proporcionan al cerebro el combustible necesario para mantenernos avispados y centrados. Los productos lácteos son ricos en un aminoácido muy específico llamado triptófano, que incrementa los niveles de serotonina, un neurotransmisor que regula el estado de ánimo.

Para las personas que no aguantan el estrés y los dolores de cabeza, Kleiner recomienda un pequeño puñado de frutos secos al día. Por lo general, los frutos secos suelen ser ricos en magnesio, que se sabe reduce los dolores de cabeza y posiblemente sea un buen calmante para el estrés.

Si sufre bajones de energía a mediodía, pruebe a tomar bayas, vegetales y alimentos ricos en fibra que ralentizan la digestión y mantienen estables los niveles de azúcar en sangre.

Las personas que han añadido estos alimentos a su dieta afirman haber notado la diferencia.

También hay alimentos que según Kleiner se deben evitar, como el alcohol, la cafeína, los fritos, los alimentos ricos en grasa y los elaborados con azúcares refinados. Kleiner afirma que se pueden tomar con moderación, pero que disminuirán el estado de ánimo en vez de mejorarlo. Fuente: Topix

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El consumo de manzanas es beneficioso para el corazón por su contenido en flavonoides

Según un artículo publicado en emaxhealth.com, un nuevo estudio realizado con más de 34.000 mujeres podría demostrar que las manzanas reducen considerablemente el riesgo de enfermedad coronaria.

En este estudio, cuyos resultados se publicaron en el ejemplar de marzo de 2007 de la revista American Journal of Clinical Nutrition, se observó que las manzanas son uno de los tres alimentos (junto con las peras y el vino tinto) que reducen el riesgo de mortalidad tanto por enfermedad coronaria (CHD) como por enfermedad cardiovascular (CVD) entre las mujeres posmenopáusicas.

Utilizando una base de datos gubernamental sobre el contenido de compuestos flavonoides en los alimentos, los investigadores de la Universidad de Minnesota (EEUU) y la Universidad de Oslo (Noruega) partieron de la hipótesis de que la ingesta de flavonoides en las mujeres posmenopáusicas podría estar inversamente relacionada con la mortalidad por CVD y CHD. Las mujeres seleccionadas para el análisis formaban parte del Iowa Women’s Health Study, por lo que su ingesta alimenticia y su salud había sido observada durante casi 20 años.

Tras analizar lo que comieron las mujeres durante esos años, los tipos de enfermedades cardiovasculares que desarrollaron y el contenido global de flavonoides de una amplia lista de alimentos, los investigadores concluyeron que el consumo de manzanas, peras y vino tinto están relacionados con un menor riesgo de mortalidad por CHD y CVD. Concretamente, señalan que “la ingesta de flavanones, antocianinas y ciertos alimentos ricos en flavonoides están relacionados con un menor riesgo de fallecimiento por CHD, CVD y otras causas”.

Investigaciones previas sobre los flavonoides han señalado sus propiedades antioxidantes, relacionadas con la reducción de la oxidación del colesterol “malo” (LDL), el cual, a su vez, se ha relacionado con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Según la base de datos gubernamental utilizada en el estudio, las manzanas contienen una amplia variedad de compuestos flavonoides.

Este estudio se ha publicado justo después de que la American Heart Association (AHA) actualizase sus recomendaciones en el ejemplar del 20 de febrero de Circulation. En ellas, la AHA señalaba que las mujeres deberían incrementar su ingesta de frutas y vegetales para prevenir enfermedades del corazón a lo largo de toda su vida, no solo pare reducir el riesgo a corto plazo.

Los flavonoides se encuentran también en pequeñas cantidades en numerosos alimentos vegetales como frutas y verduras, en el té, el vino, las avellanas, etc.

Fuente: Emax health

Combatir la depresión con la alimentación

Según un artículo publicado en American Chronicle, es posible superar una depresión sin tener que recurrir a medicamentos, ya que muchos de los síntomas relacionados con la depresión podrían tener su origen en una mala alimentación y una deficiencia de vitaminas y minerales en general. De este modo, cambiar los hábitos alimentarios podría ser un primer paso para ver desaparecer dichos síntomas. Los cinco alimentos claves para superar una depresión según el artículo son:

• Los aceites de pescados: que contienen ácidos grasos omega-3. Las investigaciones han demostrado que a menudo las personas con depresión tienen carencia de un ácido graso llamado EPA. Los participantes de un estudio realizado en el 2002 y publicado en la revista Archives of General Psychiatry tomaron un solo gramo diario de aceite de pescado y sus síntomas de depresión (ansiedad, trastornos del sueño, sentimiento inexplicable de tristeza, etc.) disminuyeron en un 50%. Los ácidos grasos omega-3 se encuentran también en las nueces, las semillas de lino y en pescados azules como el atún o el salmón.
• El arroz integral: que contiene las vitaminas B1 y B3 y ácido fólico. Este tipo de arroz tiene un bajo índice glucémico, es decir, libera la glucosa en el flujo sanguíneo de forma gradual, evitando los bajones de azúcar y los cambios de humor. El arroz integral contiene también muchos de los minerales traza que el cuerpo necesita y mantiene sano el aparato digestivo por su alto contenido en fibra.
• La levadura de cerveza: que contiene las vitaminas B1, B2 y B3. No se debe tomar si se padece intolerancia a la levadura. De lo contrario, tomar diariamente una dosis del tamaño de un dedal mezclada en cualquier líquido (agua, café, té o zumo). Incluye 16 aminoácidos, fundamentales para el sistema nervioso.
• La avena integral: que contiene ácido fólico, ácido pantoténico y las vitaminas B6 y B1. Además de disminuir el colesterol y calmar el tracto digestivo, la avena ayuda a evitar los bajones de azúcar y los cambios de humor que éstos conllevan.
• La col o repollo: que contiene vitamina C y ácido fólico. Protege del estrés, las infecciones y las enfermedades coronarias, así como de muchos tipos de cánceres. Este alimento es también una buena fuente de fibra, que estabiliza del azúcar en sangre y su zumo natural es un conocido tratamiento para las úlceras de estómago.

Otros alimentos que potencian la función cerebral y reducen la depresión son el cacao natural, la melaza negra y la nuez de brasil. Conviene evitar la cafeína, el tabaco y los alimentos con elevado contenido en grasa y azúcar. Y es bueno tomar el sol, hacer ejercicio unas tres veces por semana y reírse.

El consumo de refrescos de cola podría incrementar el riesgo de osteoporosis en mujeres mayores

Según un artículo publicado el 6 de octubre de 2006 en Merindia.com, nuevos estudios realizados científicos de la Universidad de Tufts indican que refrescos de cola podrían contribuir a una disminución en la densidad mineral ósea (DMO). Los resultados se han publicado en el American Journal of Clinical Nutrition.

El equipo de investigadores de la Universidad de Tuft analizaron los cuestionarios dietéticos y los cálculos de densidad mineral ósea realizados en la columna y en tres sitios diferentes de las caderas de más de 2.500 personas del Estudio Framingham de Osteoporosis, cuya media de edad estaba justo por debajo de los 60 años.

En las mujeres, se asoció el consumo de refrescos de cola a una baja DMO en los tres puntos de las caderas, sin contar otros factores como la edad, el estado menopáusico, la ingesta total de calcio y vitamina D o el consumo de tabaco o alcohol. Sin embargo, no se dio esta asociación en los hombres. Tampoco se observó ningún tipo de relación entre el consumo de refrescos de cola y una baja DMO en la columna vertebral en ambos sexos. Los resultados fueron los mismos tanto para los refrescos de cola light como para los de cola sin cafeína y según los investigadores, cuanta más cola bebían las mujeres, menor era su densidad mineral ósea.

Según los autores, los refrescos de cola contienen ácido fosfórico, un ingrediente que no suele estar presente en otras bebidas carbonatadas. Además, observaron que la ingesta diaria de calcio era menor en las mujeres que bebían más refrescos de cola. «Fisiológicamente, una dieta baja en calcio y rica en fósforo podría favorecer la pérdida ósea, inclinando la balanza de remodelación ósea hacia una pérdida de calcio en los huesos. Aunque algunos estudios han señalado que la cantidad de ácido fosfórico en la cola es insignificante en comparación con otros alimentos como el queso o el pollo», afirman Tucker.

Los científicos recomiendan la realización de más estudios para determinar si la salud ósea de los bebedores habituales de cola podría estar siendo dañada por el consumo regular de dosis de ácido fosfórico que no contienen calcio u otro ingrediente neutralizante

Por otra parte, las mujeres del estudio que bebían una cantidad considerable de refrescos de cola no sólo consumían menos calcio, sino también menos zumos de frutas, y hay estudios previos que han demostrado que una baja ingesta de frutas y vegetales puede afectar a la densidad mineral ósea.

Fuente: Medindia

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Según un artículo de NewScientist del 5 de junio de 2006, el café que tomamos por las mañanas podría hacernos más abiertos a la persuasión.

Estudios anteriores han demostrado que el consumo de cafeína mejora nuestra capacidad de atención y aumenta el rendimiento cognitivo, siendo la dosis óptima de 200mg (el equivalente a dos tazas de café).

En 2005, Pearl Martin y sus colegas, de la Universidad de Queensland, en Brisbane (Australia), publicaron un estudio en el que se sugería que unas dosis moderadas de cafeína pueden hacer que resulte más fácil convencernos de argumentos que van en contra de nuestras ideas, debido a que la cafeína mejora nuestra capacidad para entender el razonamiento que hay tras la exposición.

Pero, ¿y si la gente comulgara con otros puntos de vista únicamente porque beber café les pone de buen humor?

Para responder a esta pregunta, el equipo se embarcó en un nuevo experimento en el que participaron casi 150 voluntarios, a los que se les realizaron preguntas acerca de prácticas médicas controvertidas, como la eutanasia voluntaria.

A los participantes se les dio una bebida de naranja contenía unos 200mg de cafeína o bien carecía totalmente del compuesto. 40 minutos más tarde, tiempo en el que la cafeína produce su mayor efecto tras el consumo, se les daban a leer argumentos que contradecían su propia opinión.

Para saber si el motivo real de que la cafeína facilitase la persuasión era que incrementaba el rendimiento mental o bien que mejoraba el humor, el equipo de Martin introdujo unas tareas de distracción, como pedir a los voluntarios que tachasen la letra ‘o’ siempre que apareciera en el texto o ponerles unos auriculares y pedirles que distinguiesen entre tonos graves y agudos pulsando un botón mientras leían los argumentos contrarios a sus opiniones.

Como resultado, observaron que los voluntarios que habían consumido cafeína eran más propensos a cambiar su punto de vista que los otros. Sin embargo, a medida que aumentaba su distracción, se mostraban menos propensos a alterar su punto de vista.
Según los autores del estudio, esto respalda la idea de que el motivo esté en un mejor funcionamiento mental y no en una mejora del humor, ya que los voluntarios sólo se mostraron propensos a cambiar de opinión cuando pudieron concentrarse y asimilar el argumento persuasivo.

Por ello, los autores sugieren a la gente que consume café en las reuniones de negocios que quizá les convenga reconsiderar el modo en que les puede estar afectando la bebida.

Journal reference: European Journal of Social Psychology (DOI: 10.1002/ejsp.347)
Fuente: New Scientist

Un estudio en humanos muestra los beneficios de una dieta baja en calorías

En un artículo publicado el 6 de junio en Technology Review, John O. Holloszy, Doctor en Medicina y profesor en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, afirma que las personas que siguen una dieta baja en calorías son menos propensas a desarrollar cardiopatías o diabetes.

Existen pruebas más que suficientes de que una dieta estricta baja en calorías puede aumentar la longevidad en una serie de animales, como moscas y roedores. Ahora, un grupo de científicos de la Universidad de Washington, en St. Louis, espera comprobar si esto se cumple también en humanos. Para ello, estudiarán un grupo de personas formado por 35 miembros de la Calorie Restriction Society. Estas personas, que se llaman a sí mismos «CRONies» (Caloric Restriction with Optimal Nutrition), ingieren alrededor de 1.800 calorías diarias para intentar mejorar su salud y alargar su vida.

Pasarán años antes de que este estudio, iniciado hace cuatro años, determine en qué medida influye la dieta en la duración de la vida, pero John Holloszy y su colega Luigi Fontana ya han averiguado que los «CRONies» cuentan con mayor protección frente a algunas enfermedades asociadas a la vejez, como las cardiovasculares o la diabetes de Tipo 2.

Holloszy informó de sus hallazgos en el 35º encuentro anual de la American Aging Association, celebrado esta semana en Boston. Según el científico, lo más llamativo de los resultados observados hasta el momento es que las personas que siguen una dieta baja en calorías poseen una protección extraordinaria frente a las enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como es el caso de las cardiopatías. Además, presentan niveles bajos de colesterol y triglicéridos y una tensión bajísima (similar a la de un niño) de 100/60 aprox. Como resultado de esta hipotensión extrema presentan también menos deformación en las arterias, que son mucho más elásticas de lo normal en gente de su edad; su corazón parece el de una persona con 17 años menos y presentan una buena sensibilidad a la insulina, por lo que no desarrollarán la diabetes de tipo 2.

En cuanto a la inflamación, uno de los aspectos en los que se ha centrado la investigación del envejecimiento en los últimos años, Holloszy destaca que los CRONies presentan unos niveles sorprendentemente bajos. Según él, el valor promedio de la proteína C reactiva (conocido marcador y causa de la inflamación) en los CRONies es de 0,2, mientras que en una persona normal de mediana edad ronda los 2,5.
“Es evidente que la restricción calórica en la dieta ralentiza el envejecimiento secundario, ligado al estilo de vida y las enfermedades”, afirma Holloszy. “No se puede afirmar que aumentará su tiempo máximo de vida, pero estoy seguro de que vivirán más de lo que lo harían sin la restricción calórica”.

Como parte del estudio, compararon también a los CRONies con un grupo de atletas expertos para ver en qué medida la restricción calórica es comparable al ejercicio. Eligieron un grupo de corredores por ser las personas con dieta regular más delgadas que pudieron encontrar. “Estaban muy delgados, aunque no tanto como los CRONies” afirmó Holloszy. Según los resultados, los beneficios de la restricción calórica son mayores que los del ejercicio, especialmente en cuanto a tensión arterial e inflamación.

Los investigadores pretenden realizar ahora un estudio con un período de pruebas más amplio, en el que personas con una dieta media reduzcan su ingesta de calorías en un 25%, para determinar en qué medida la restricción calórica conlleva unos cambios biológicos con el paso del tiempo. En realidad, “no sabíamos cómo eran estas personas antes de iniciar la restricción calórica”, señala Holloszy, “para el nuevo estudio, seleccionaremos gente entre un peso normal y un ligero sobrepeso y les pediremos que coman un 25% menos de lo que comerían normalmente. La idea es que mantengan esta dieta durante dos años, aunque sabemos que es difícil. Una vez superado este tiempo, comprobaremos si han experimentado los mismos cambios biológicos que las ratas y ratones de laboratorio sometidos a la misma restricción calórica”.

“No podremos afirmar que vivirán más tiempo”, señala Holloszy, “pero al menos podremos ver si se producen los mismos cambios”.
Según Holloszy, el nuevo estudio les permitirá determinar también el nivel máximo de restricción calórica. “Sabemos que los CRONies se están excediendo” señala Holloszy. “Y quizá sea posible obtener los mismos beneficios con una reducción menor de calorías”.

Además, proporcionará información sobre los tipos de biomarcadores que se deben observar, pudiendo ser de ayuda para el diseño de fármacos que imiten los efectos saludables de la restricción calórica
Fuente: Technology Review

Según una nueva investigación llevada a cabo en los Estados Unidos, las personas que tienen altos niveles de colesterol podrían tener mayor riesgo de sufrir en el futuro demencia senil.

Según este estudio publicado en Medical Media, tener la tensión alta, altos niveles de colesterol, de ser fumador o ser diabético durante los años de mediana edad podría aumentar de forma muy significativa el riesgo de padecer demencia senil o alzheimer al llegar a la tercera edad. Aquellos pacientes con tres de los citados factores de riesgo tenían más de dos veces mayor probabilidad de ser diagnosticados con demencia que los que no tenían ningún factor de riesgo.

Cualquier organo puede sufrir los efectos de enfermedades cardiovasculares, incluido el cerebro. Ante la posibilidad de que lo que comamos ahora tendrá un impacto importante sobre nuestra calidad de vida durante la tercera edad, parece cada vez más evidente que una alimentación sana hoy nos podrá proteger de cara al futuro.

En los Estados Unidos, un 30 por cien de la población tiene altos niveles de colesterol y en un intengo de concienciar a sus ciudadanos de la importancia de seguir una alimentación sana, el Gobierno nombró Septiembre del años pasado «National Cholesterol Month». El vídeo a continuación describe algunos de los remedios disponibles para reducir los niveles de cholesterol en la dieta.

En colaboración con El Grupo Frial, líder en productos cárnicos saludables (FrialVida) y en investigación alimentaria, presentamos esta sección que pretende la divulgación en español de noticias relacionadas con los avances más importantes en materia de alimentación y salud.

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