Alimentación y salud

La Web nutrition.org.uk ha publicado la siguiente hoja de información en respuesta a una reciente editorial escrita por investigadores de la Universidad de Oxford en la revista British Medical Journal (BMJ), en la que éstos han hecho un llamamiento para que en las etiquetas de los alimentos se indiquen las grasas trans, junto con las grasas saturadas y el colesterol, con el fin de ayudar a reducir las cardiopatías isquémicas. Se puede consultar la editorial aquí .

¿Qué son las grasas trans (o ácidos grasos trans)?
Las grasas trans son ácidos grasos insaturados con al menos un enlace doble en la configuración trans. Los ácidos grasos insaturados tienen algunos de sus átomos de carbono unidos por enlaces dobles y estos pueden adoptar dos formas geométricas diferentes. En el caso de los ácidos grasos trans, los dos átomos de hidrógeno están en lados opuestos del enlace doble.

¿Qué alimentos contienen ácidos grasos trans?
Los ácidos grasos trans se producen de forma natural en pequeñas cantidades de alimentos procedentes de animales rumiantes, por ejemplo, leche, carne de vaca y de cordero. Sin embargo, la mayoría de los ácidos grasos trans en la dieta se producen durante el proceso de hidrogenación parcial (endurecimiento) de los aceites vegetales en grasas semisólidas. Se encuentran, por tanto en las margarinas duras, en los aceites parcialmente hidrogenados y en alguna bollería, fritos y otros alimentos procesados que se elaboran a partir de estos.

¿Cuáles son los efectos para la salud del consumo de ácidos grasos trans?
Los ácidos grasos trans tienen un efecto negativo sobre los lípidos sanguíneos y se ha observado que incrementan el riesgo de enfermedad coronaria. Los ácidos grasos trans incrementan el colesterol LDL (‘colesterol malo’) y disminuyen el HDL (‘colesterol bueno’) incrementando, así, el riesgo de enfermedad cardiovascular en caso de un consumo en elevadas cantidades. También pueden tener otros efectos adversos sobre el riesgo de enfermedad cardiovascular, independientes del efecto sobre los lípidos sanguíneos (Mozaffarian et al. 2006).

En un análisis reciente de estudios prospectivos acerca de los efectos de los ácidos grasos trans en el riesgo de enfermedad cardiovascular, un 2% de incremento en la ingesta energética procedente de ácidos grasos trans se asoció con un incremento de un 23% en la incidencia de cardiopatía isquémica. Los autores señalaron también que los efectos adversos de los ácidos grasos trans se observaron incluso con un consumo muy bajo (3% de la ingesta energética diaria total, o alrededor de 2-7gr. al día). (Mozaffarian et al. 2006).

Sin embargo, según estudio reciente solo los ácidos grasos trans producidos durante el endurecimiento de los aceites vegetales serían perjudiciales para la salud. Se considera que las implicaciones para la salud pública del consumo de ácidos grasos trans de productos procedentes de animales rumiantes son relativamente limitadas.

Los resultados de un pequeño ensayo clínico indican que un tratamiento con suplementos de ácidos grasos omega-3 puede reducir los síntomas de depresión en mujeres embarazadas con un diagnóstico de trastorno depresivo mayor.

«La depresión perinatal es muy frecuente y su tratamiento continúa siendo un reto», explicaron el Dr. Kuan-Pin Su, del Hospital de la Universidad Médica de China, en Taiwán, y sus colegas en la revista Journal of Clinical Psychiatry.

Cuando una mujer embarazada necesita un tratamiento para una depresión mayor, «los posibles riesgos y beneficios de la medicación antidepresiva pueden tener un impacto significativo tanto en la madre como en el bebé», comentó Su a Reuters Health. «Muchas mujeres y sus profesionales sanitarios prefieren recurrir a tratamientos sin medicación», añadió.

«Diversos estudios han asociado la depresión con unos niveles anormales de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (PUFA, por sus siglas en inglés)», señala el quipo en su artículo. Según ellos, las necesidades del bebé en desarrollo conducen a «un profundo decrecimiento de los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 en la madre durante el embarazo», pudiendo «precipitar la aparición de una depresión».

Para ver si los suplementos omega-3 ayudarían, los investigadores asignaron, a 36 mujeres embarazadas con depresión, un placebo inactivo o 3,4gr de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 al día durante ocho semanas.

Durante un mes antes del inicio del estudio y durante el transcurso del mismo, no se les dio ningún antidepresivo ni cualquier otro psicofármaco. Un total de 24 mujeres completaron el estudio: 13 d el grupo del tratamiento y 11 del grupo del placebo.
Las pacientes que tomaron los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 obtuvieron una puntuación significativamente inferior en una escala estándar de depresión tras 6 y 8 semanas en comparación con las que tomaron el placebo. Es más, la depresión mejoró significativamente en el 62% de las mujeres del grupo del omega-3 en comparación con las del grupo del placebo.

Los suplementos de omega-3 fueron bien tolerados. Los efectos secundarios relacionados con el tratamiento incluyeron insomnio, náuseas y diarrea, pero no se observó ninguna complicación con el embarazo, ni hubo efectos secundarios en los recién nacidos.

Sin embargo, Su advirtió que antes de que los ácidos grasos omega-3 se puedan considerar un tratamiento primario para la depresión en mujeres embarazadas, será necesario que los resultados se repitan en estudios más largos. Además, según los investigadores todavía están por determinar la dosis y el tipo de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 óptimos para esta población específica.

Fuente: Canada.com

Según un artículo publicado esta semana en la Web de la John Hopkins Bloomberg School of Public Health, una nueva investigación indica que la obesidad puede incrementar el riesgo de demencia en los adultos. Los investigadores, dirigidos por May A. Beydoun, analizaron los estudios de seguimiento prospectivos de la demencia y la obesidad publicados a los largo de los últimos 20 años, observando la existencia de una relación entre ambas enfermedades. Los resultados han sido publicados por la International Association for the Study of Obesity en el ejemplar de mayo de 2008 de la revista Obesity Reviews.

“Nuestro análisis de los datos muestra una clara asociación entre la obesidad y un elevado riesgo de demencia y varios subtipos clínicos de la enfermedad”, señaló Youfa Wang, uno de los autores del estudio y profesor asociado del Centro de Nutrición Humana de la Bloomberg School. “Los sujetos con una circunferencia de talle y un índice de masa corporal (IMC) saludables mostraban un riesgo menor de demencia que sus homólogos con una circunferencia de talle o un IMC elevados”. Wang añadió también que “prevenir o tratar la obesidad a una edad más temprana podría ser fundamental para reducir hasta un 20% en los EEUU el número de pacientes con demencia y con otras enfermedades comúnmente asociadas a ella, como el Alzheimer”.

May A. Beydoun, junto con Wang y H.A. Beydoun, atribuye estos resultados a una revisión sistemática de 10 estudios publicados anteriormente, que examinaban la relación entre la demencia o sus subtipos y varias medidas de grasa corporal. Según un análisis conjunto de sus resultados a partir de 7 de los estudios, la obesidad de referencia en comparación con un peso normal incrementó en una media de un 80% el riesgo de Alzheimer. El equipo, además, concluyó que estar por debajo del peso normal también incrementa el riesgo de demencia y sus subtipos. Los estudios citados en el meta-análisis se realizaron en diversos países, incluidos EEUU, Finlandia, Suecia y Francia; y en ellos participaron adultos de mediana edad en adelante.

“Actualmente, el Alzheimer es la octava causa principal de fallecimiento entre la población anciana de los EEUU. Aunque todavía es necesario realizar más estudios para determinar el peso óptimo y los mecanismos biológicos asociados con la obesidad y la demencia, estos resultados podrían potencialmente disminuir el número de personas con un diagnóstico de demencia y conducir, en general, a una mejor calidad de vida”, señaló May A. Beydoun, antiguo becario de investigación posdoctoral en la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Fuente: John Hopkins University

La pizza y los spaghetti boloñesa podrían llegar a ser nuevas herramientas para combatir las arrugas y las quemaduras producidas por el sol, dado que un equipo de investigadores ha observado que la adición de cinco cucharadas de salsa de tomate a la dieta diaria de 10 voluntarios mejoró la capacidad de su piel para protegerse de los rayos ultravioletas.
Los daños producidos por estos rayos pueden producir un envejecimiento prematuro e incluso cáncer de piel.

El estudio, presentado en la British Society for Investigative Dermatology, sugiere que el antioxidante licopeno podría estar tras este aparente beneficio. Este componente de los tomates (que se encuentra en mayor concentración cuando el fruto ha sido cocinado) ha sido relacionado ya anteriormente con una reducción e el riesgo de cáncer de próstata.

Ahora, investigadores de las universidades de Manchester y Newcastle han sugerido que también podría proteger de daños en la piel, proporcionando algún tipo de protección frente a los efectos de los rayos UV. Para ello, los investigadores dieron a 10 voluntarios unos 55g de salsa de tomate estándar y 10g de aceite de oliva diarios, mientras que a otro grupo de 10 voluntarios se les dio solo el aceite de oliva.
Tras tres meses, las muestras de piel de los que tomaron tomate habían mostrado un 33% más de protección frente a las quemaduras solares (el equivalente a un protector solar de factor bajo) y unos niveles muy superiores de procolágeno, una molécula que mantiene la piel firme.

«La dieta del tomate aumentó significativamente los niveles de procolágeno en la piel, indicando un posible reverso del proceso de envejecimiento de la piel», señaló el Profesor Lesley Rhodes, dermatólogo de la Universidad de Manchester.
No obstante, advirtió que los tomates se deberían ver como una “útil adición” y no como una alternativa a los protectores solares.

Fuente: BBC Health

Enlaces relacionados con Salsa de tomate beneficiosa para la piel:

• Beneficios del tomate

Los resultados de un nuevo estudio indican la existencia de una relación entre el consumo de suplementos de micronutrientes y una reducción en el riesgo de reaparición durante la quimioterapia de la tuberculosis.

El apoyo y cálculo nutricional en el tratamiento de la tuberculosis, algo común antes de la llegada de los fármacos antituberculosis, ha dejado de ser una parte integral de la terapia clínica en la mayoría de los países pobres, a pesar de que la malnutrición daña el sistema inmunológico e incrementa el riesgo de recaídas y de otras infecciones.

En Tanzania, Eduardo Villamor, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, junto con un equipo de investigadores, realizó un ensayo aleatorio de micronutrientes con dosis de vitamina A, B-complex, C, E y selenio o placebo en 887 pacientes que estaban siendo sometidos a un tratamiento para la tuberculosis. Posteriormente, se realizó un seguimiento de los pacientes durante una media de 43 meses; de los cuales 471 estaban coinfectados por el virus VIH y no recibían ningún tratamiento antiretroviral y 416 no estaban infectados por el VIH.

El estudio indicó que los suplementos de micronutrientes estaban asociados un índice reducido de reaparición de la tuberculosis. En dicho estudio, tanto los pacientes que estaban coinfectados por el VIH como los que no, pero que tomaban los suplementos mostraron un riesgo menor de reaparición de la tuberculosis en los meses siguientes tras haber dado negativo el cultivo para tuberculosis: un 45% en general y un 63% en el caso de pacientes coinfectados por el VIH. Los suplementos redujeron, también, la incidencia de neuropatías periféricas en un 57% independientemente de que estuviesen o no infectados por el VIH, e incrementaron los niveles de ciertas células (CD3 y CD4) importantes para la respuesta inmunológica en pacientes no infectados por el VIH.

Como observó Villamor: «Observamos que la administración de micronutrientes en pacientes con tuberculosis que se estaban sometiendo a un tratamiento antituberculosis parecía reducir el riesgo de recaída. El efecto fue mayor en los pacientes infectados también por el VIH. Esto podría ser importante dado que la reaparición de la tuberculosis es frecuente en pacientes infectados por el VIH». Según Villamor: «sería importante averiguar si los micronutrientes mejoran los resultados del tratamiento en pacientes coinfectados por ambos virus y que se estén sometiendo a un tratamiento antiretroviral».

Fuente: Science Daily